Assad vil forsvare sig mod militær aggression

- Syrien vil forsvare sig mod enhver form for aggression, og trusler vil blot gøre Syrien mere stålfast i sine principper og i sin uafhængighed, siger præsidenten til statsligt tv.

Præsidentens udmelding kommer, mens USA og landets allierede kraftigt overvejer en militær aktion i det borgerkrigshærgede Syrien, hvor regimet er under anklage for at stå bag kemiske angreb mod civile i sidste uge.

Ifølge nyhedsbureauet Reuters har det syriske militær de seneste dage forladt deres baser og fragtet materiel til ukendte steder.

En unavngiven officer i det syriske flyvevåben hævder, at landet har 13 frivillige selvmordspiloter, eller kamikazepiloter, der er klar til at sætte ind over for fjendtlige fly.

- Vi har piloter, der er klar til at angribe disse udenlandske fly med deres egne fly og sprænge dem i luften, siger officeren til den britiske avis The Guardian.

Officeren påstår også, at der i militæret er flere end 8000 personer, som er klar til at begå selvmordsattentater mod en invasionsstyrke.

- Det er ubegribeligt, hvad der sker i Syrien lige nu. Mange syriske mænd flokkes ved kontrolposter og beder om at komme med i hæren og slås for Syrien. Nogle af dem var før i oppositionsstyrkerne, siger officeren.

Der foreligger dog ikke uafhængige oplysninger fra vidner eller andre om officerens påstande.

Præsident Assad gik straks i offensiven, da han hørte om de mulige angreb anført af USA:

- Syriens udholdende befolkning og tapre hær er fast besluttet på at udslette terrorisme, som er støttet af Israel og vestlige lande, der forsøger at skabe splittelse i vores region ved at tvinge vores folk ud i underkastelse, har han sagt.

- Folket er sejrens garant, og det er, hvad der vil ske i Syrien, tilføjede Assad, hvis regime bruger udtrykket "terrorister" om de oprørere, der forsøger at nedkæmpe ham.

/ritzau/AFP