Assads barndomsven flygter til Frankrig

Det oplyser Frankrigs udenrigsminister, Laurent Fabius.

- En højtstående officer i det syriske regime, en kommandant i den republikanske garde, er hoppet af og er på vej til Paris, siger Fabius under et internationalt møde, der går under betegnelsen Syriens Venner.

Han nævnte ikke navnet på generalen, men det drejer sig om Munaf Tlass.

Han er den hidtil mest prominente afhopper fra det syriske regime.

- Alle anser dette for at være nederlag for den syriske regering, siger Fabius.

En kilde i den syriske regering siger, at den ungdommeligt udseende general er på vej til Paris, hvor hans kone og søsteren Nahed Ojjeh i forvejen opholder sig.

Ojjeh er enke efter den saudiske millionær og våbenhandler Akram Ojjeh.

Tlass, der er i slutningen af 40'erne, var medlem af inderkredsen i det syriske sikkerhedsapparat, og han har kendt Assad, siden de var børn.

Han er søn af den tidligere syriske forsvarsminister Mustafa Tlass, der stod den afdøde præsident Hafez Assad meget nær. Hafez Assad er far til den nuværende præsident.

/ritzau/AFP