Assads styrker stormer Damaskus-forstad

Her satte soldaterne vejspærringer op, gennemsøgte huse og foretog flere anholdelser.

Så tæt på hovedstaden har der ikke været indsat tropper, siden oprøret mod præsident Assad begyndte for 11 måneder siden, siger indbyggere og aktivister til nyhedsbureauet Reuters.

Soldaterne tilhører Fjerde Pansrede Division og Republikanergarden, som Maher al-Assad, bror til præsident Bashar al-Assad, har kommandoen over, oplyser britiske BBC.

Indbyggere i Barzeh-området siger, at elitestyrkerne leder efter oppositionsaktivister og medlemmer af Den Frie Syriske Hær, som forsøger at udgøre en væbnet beskyttelse af de demonstranter i området, der protesterer mod Assads styre.

- De har ødelagt butiksfacader og sendt studerende hjem, der var på vej i skole, siger Mazen, der er universitetsstuderende, i telefonen til Reuters.

Ifølge ham er mindst tusind soldater indsat i området, som er et overvejende sunnimuslimsk distrikt, hvor der har været store demonstrationer mod Assads styre.

Samtidig melder aktivister i byen Hama om, at syriske regeringsstyrker onsdag morgen indledte en offensiv mod byen, hvor de skyder mod beboelsesområder.

Kampvogne er opstillet i udkanten af byen, hvor de bombarderer kvartererne Faraya, Olailat, Bashoura og al-Hamidiya. Flere styrker er på vej ind mod byen fra lufthavnen, siger kilder inden for oppositionen.

Foreløbig er der ingen meldinger om dræbte eller sårede, men det kan skyldes, at oppositionen har vanskeligt ved at kommunikere med omverdenen.

En aktivist, der kalder sig Amer, siger over en satellitforbindelse fra Hama, at fastnet- og mobiltelefoner er blevet afbrudt i hele byen.

Hama var skueplads for en blodig massakre i 1980'erne, hvor præsident Bashar al-Assads far, den afdøde præsident Hafez al-Assad, sendte hæren ind i byen. Mindst 10.000 mennesker blev dræbt under massakren.

Byen ligger nord for en anden oprørsby, Homs, hvor Assads soldater på 13. dag fortsætter bombardementet af den oprørske by, meddeler aktivister.

/ritzau/Reuters