Atomdrevne ubåde skal modsvare kinesisk dominans i Stillehavet

Kina spiller med musklerne i Stillehavet, og det kræver et modsvar fra Vesten og dets asiatiske allierede.

Sådan lyder det fra USA, Storbritannien og Australien, som har offentliggjort planer om at kombinere deres ubådsstyrker.

Det skal gøres for at gå op imod Kinas militære udvidelse i regionen.

Aftalen bliver mødt med fordømmelse af Kina.

Landet anklager den vestlige trio for at give næring til et våbenkapløb.

Kina mener også, at projektet bryder med internationale aftaler om ikke at udbrede atomvåben.

Læs mere om det storstilede og enormt dyre samarbejde, der går under navnet Aukus, her.

* Hvad går aftalen ud på?

Under aftalen vil USA sælge Australien tre atomdrevne ubåde af Virginia-klassen i starten af 2030'erne.

Australien kan samtidig købe yderligere to ubåde.

Samtidig indeholder aftalen etableringen af en britisk-australsk produktion af en ny type ubåd, SSN-Aukus.

Den er baseret på britisk design og blandt andet amerikansk teknologi.

Den ventes at stå klar i 2040'erne.

* Hvad koster det?

Australien ventes ifølge Reuters at investere op mod 368 milliarder australske dollar i projektet.

Det svarer til omtrent 1700 milliarder kroner.

* Hvad er formålet med aftalen?

Primært er formålet at styrke Vestens position i Asien og Stillehavsområdet.

Samtidig vil man imødegå Kinas voksende indflydelse i regionen.

Særligt er der også fokus på at afskrække Kina fra at invadere Taiwan.

Selv siger Australiens forsvarsminister, Richard Marles, at det er en investering, man ikke har råd til at undvære.

* Hvordan bliver den modtaget af Kina?

Kina advarer om aftalens potentielle konsekvenser.

- De tre lande tilsidesætter fuldstændig bekymringerne fra det internationale samfund for at styrke deres egne geopolitiske interesser, siger talsmanden for Kinas udenrigsministerium, Wang Wenbin, ifølge AFP.

Han anklager derudover landene for at opildne til et våbenkapløb samt at bryde formålet med traktaten om ikke at sprede atomvåben, NPT.

USA's præsident, Joe Biden, fremhæver dog, at ubådene kommer til at være atomdrevne, men at de ikke vil være bevæbnede med atomvåben.

- Ubådene kommer ikke til at have atomvåben af nogen slags om bord, siger han ifølge AFP.

Rusland er også bekymret over aftalen.

- Den angelsaksiske verden regner med Aukus og udvidelsen af Natos militære infrastruktur i Asien på mange års konfrontation, siger den russiske udenrigsminister, Sergej Lavrov, ifølge AFP.

* Er der noget om kritikken?

Det Internationale Atomenergiagentur (IAEA) er også forbeholden.

Organisationen har blandt andet til formål at overvåge overførslen af nukleart materiale mellem atombevæbnede og ikke-atombevæbnede stater.

Det er for at sikre, at atomvåben - som aftalt i NPT-traktaten - ikke spredes yderligere.

Den trådte i kraft i 1970.

Både Storbritannien og USA har lagre af atomvåben, men det har Australien ikke.

- Processen involverer seriøse juridiske og tekniske problemstillinger, siger IAEA-chefen, Rafael Grossi, ifølge Reuters.

/ritzau/