Australien og Kina planlægger fælles militærøvelse

I et interview med avisen The Australian siger den australske forsvarschef, general David Hurley, at en fælles øvelse planlægges på kort sigt, og at USA muligvis også vil blive indbudt til at deltage.

USA har i de seneste år udvidet sin stillehavsflåde, og amerikanerne har militærbaser i blandt andet Japan, Australien og Sydkorea.

Kina betragter USA's tilstedeværelse i regionen som en provokation, og det er ifølge Hurley et af målene med manøvren at skabe øget tillid mellem deltagerlandene, hvilket vil bidrage til stabiliteten i regionen.

Amerikanerne har besluttet at øge tilstedeværelsen med flådefartøjer i regionen og vil udstationere 2500 mand på en base nær Darwin i det nordlige Australien.

Denne beslutning har øget spændingerne i forholdet til styret i Beijing, som taler om en "koldkrigsmentalitet".

Ifølge Hurley har Kina og Australien allerede talt om selve idéen om fælles øvelser.

- Det er ikke noget, som nogen vil skynde sig at realisere, men det er på bordet, og vi arbejder på at gøre det til en konkret plan, siger den australske general, som mener, at USA vil være interesseret i at deltage.

Selv om Kina opruster fastholder Beijing, at princippet for dets politik er fredelig udvikling, og australierne lægger stor vægt på at overbevise Beijing om, at den amerikanske base ikke er vendt mod kineserne.

- Vi er nødt til at lære kineserne at kende, og de er nødt til at lære os at kende. Vi arbejder på et meget konstruktivt plan, hvor der bliver opbygget tillid og viden om hinanden, fastslår Hurley.

/ritzau/AFP