Australien undskylder omsorgssvigt

Australiens premierminister, Kevin Rudd, undskylder officielt overfor en halv million "glemte australiere", der i perioden 1930 til 1970 blev udsat for seksuelt misbrug, vold og tvangsarbejde i landets børneforsorg.

Godt 1000 mennesker var til stede, heriblandt en del af ofrene, da Rudd holdt en følelsesladet tale i det australske parlament.

- Undskyld at I som børn blev fjernet fra jeres familier og placeret på institutioner, hvor I så ofte blev misbrugt. Undskyld for den fysiske lidelse, den følelsesmæssige udsultning og det kolde fravær af kærlighed, blidhed og omsorg, siger Kevin Rudd.

Mange af børnene, der blev placeret på børnehjem, kom fra fattige hjem, hvor begrundelsen for at fjerne dem blot var, at de boede hos én ugift mor eller i et opbrudt hjem. På børnehjemmene blev de ofte frataget deres eget navn og fik i stedet et blot et nummer.

Misbruget gik ikke kun ud over australske børn. Det anslås, at mere end 7000 dårligt stillede børn fra Storbritannien blev sendt på børnehjem i Australien. I alt skulle 130.000 britiske børn være blevet sendt til tidligere kolonier på forskellige former for børnehjem.

I 2008 undskyldte Rudd officielt over for Australiens aboriginal-befolkning (oprindelige befolkning), der i mange årtier er blevet behandlet som andenrangsborgere og i Australiens tidligste historie nærmest blev sidestillet med dyr.

/ritzau/AFP