Australiere bliver i Afghanistan

Australiens regering afviser tirsdag opfordringer om at trække de australske tropper ud af i Afghanistan. Det sker forud for en parlamentarisk debat om krigen. En debat, der kan belaste mindretalsregeringens støtte.

Forsvarsminister Stephen Smith siger, at landet er forpligtet til at holde tropperne i Afghanistan i mindst to-fire år mere. Dermed afviser han opfordringer om en tidlig tilbagetrækning fra anti-krigspartiet Greens, som støtter Laborregeringen.

- Jeg taler ikke om en exit-strategi, siger Smith til den lokale radio, og fortsætter:

- Vi kan ikke være der for evigt. Vi ønsker ikke at være der for evigt. Men vi er nødt til at forlade de afghanske sikkerhedsstyrker i en position, hvor de kan styre deres egne anliggender.

Australien har omkring 1550 soldater i Afghanistan, der hovedsagelig er baseret i Tirin Kot i den sydlige del af Uruzgan-provinsen, og er det største ikke-Nato-medlem af den internationale koalition, der kæmper mod Talibanoprørere i landet.

/ritzau/Reuters