Bådflygtninge drukner ud for Sudans kyst

En båd fyldt med afrikanske flygtninge er forsvundet i havet ud for Sudans kyst.

De 197 passagerer om bord var på vej til Saudi-Arabien, da båden pludselig brød i brand efter fire timers sejlads.

Umiddelbart forlød det, at tre mennesker havde reddet livet, men ifølge sudanske embedsmænd er alle ombordværende druknet.

- 197 mennesker fra nabolande druknede i Det Røde Hav i sudansk farvand. Det skete efter en brand på båden, som på ulovlig vis var i færd med at transportere dem til Saudi-Arabien, rapporterer landets statslige medier.

En talsmand for politiet bekræfter oplysningerne, mens redningsfolk stadig leder efter overlevende i bølgerne.

Fire mænd fra Yemen, der står som ejere af båden, er anholdt og vil formentlig blive sigtet for menneskesmugling, oplyser myndighederne. Ifølge det oplyste sejlede båden under cubansk flag.

I en separat aktion lykkedes det desuden myndighederne i Sudan at forhindre udsmugling af 247 personer, fra Eritrea, Somalia, Chad og Nigeria, fra den kystnære region Tokar.

Somaliske flygtninge forsøger jævnligt at komme til Saudi-Arabien med hjælp fra menneskesmuglere.

Flygtningene ender dog ofte i det arabiske kongedømmes fattige naboland Yemen, der ligger tættere på Somalia.

Sudan er blandt de foretrukne udskibningssteder med sin 875-kilometer lange kyslinje.

/ritzau/AFP