Barak: Nødhjælpsflåde var en provokation

Israel var forberedt på vold i uger inden en konvoj forsøgte at trænge igennem til Gaza med nødhjælp. Forsvarsminister Ehud Barak betegner som vidne for en undersøgelseskommission aktionen som en provokation.

- Konvojen, der blev opbragt 31. maj, var en planlagt provokation, siger Ehud Barak som vidne under ed for en israelsk etableret kommission, der skal undersøge lovligheden af Israels blodige angreb og fire år lange blokade af den Hamas-regerede Gaza-stribe.

Barak siger, at under drøftelser, der går tilbage til april, var det billede, som opstod, at organisationerne bag konvojen forberedte sig på en væbnet konflikt for at genere Israel.

Sammenstødene opstod om bord på et af konvojens skibe, da israelske frømænd fra helikoptere firede sig ned fra på dækket og blev mødt af aktivister, der angreb soldaterne med knive og køller.

De israelske elitesoldater svarede igen ved at åbne ild og dræbe ni propalæstinensiske, tyrkiske aktivister.

- Vi beklager tabet af menneskeliv. Men det ville have kostet flere mennesker livet, hvis vi havde handlet anderledes, siger ministeren.

Episoden udløste et internationalt ramaskrig og blev en alvorlig belastning for det ellers gode forhold mellem Israel og Tyrkiet. Den medførte også, at Israel blev presset til at lette sin fireårige blokade af område for så vidt angår rent civile varer.

Barak forsvarer også Israels blokade og grænserestriktioner i Gaza, som i årene op til aktionen har lukket området for alle varer bortset fra de mest basale samt humanitær bistand.

- Blokaden til søs er absolut nødvendig for at undgå, at Gaza bliver omdannet til et massivt våbenarsenal. Den er indført for at forhindre import af raketter og andre former for våben til området, siger Barak.

/ritzau/AFP