Belgiere samlet i sorg til mindehøjtidelighed

To voksne og formentlig otte børn i 11-12-årsalderen fra bydelen Heverlee er blandt de mindst 28, der sent tirsdag omkom, da deres bus forulykkede på vej hjem fra sjetteklassernes traditionsrige forårsskitur til Schweiz.

Mens forældrene til de i alt 24 skolebørn fra Heverlee og 22 fra grænsebyen Lommel er blevet fløjet til Schweiz, er andre pårørende og berørte i Leuven samlet for at søge fælles trøst under kirkens gotiske hvælvinger.

Belgiens katolske ærkebiskop, André-Mutien Leonard, sætter ord på den kollektive sorg og frustration men en parallel til historien om Jesus på korset, der råber mod himlen: Min gud, hvorfor har du forladt mig?

Den lokale præst, Dirk De Gendt, har haft alle de omkomne og kvæstede børn fra Heverlee til konfirmationsforberedelse forud for de planlagte konfirmationsfester til april.

De Gendt kæmper mod tårer og en stemme tyk af gråd for at komme igennem en tale, der kredser om ordet "afmagt".

Rundt i kirken bliver der knuget hænder og lagt beskyttende arme om barneskuldre.

Bløde sangstemmer blander sig med lyden af stille hulken, næsepudsen og gummisåler mod det skakternede stengulv, mens de over 1000 forsamlede rejser sig en for en.

Blidt guidet af en kirketjener henter de stille hver deres stearinlys i røde stager, som de andægtigt bærer op ad midtergangen.

Mens sangen bølger fra spage stemmer, vokser lyshavet på alteret, så de sidste må tage gulvet til hjælp for at få plads til at sende deres tanker til de døde og kvæstede bysbørn i Schweiz.

/ritzau/