Besætningsmedlemmer tiltalt for drab efter færgeulykke

Det er skibets kaptajn og tre højtstående besætningsmedlemmer, der er blevet tiltalt for uagtsomt manddrab. Hvis de fire personer bliver dømt, kan de risikere dødsstraf, skriver nyhedsbureauet AFP. 11 andre besætningsmedlemmer er blevet tiltalt for grov forsømmelighed.

- Kaptajnen, førstestyrmanden, andenstyrmanden og maskinchefen gik i bådene før passagererne, hvilket havde alvorlige konsekvenser, siger anklager og efterforskningsleder Ahn Sang-don på et pressemøde i den sydkoreanske by Mokpo.

Han siger videre, at Sewol havde store vanskeligheder med at bevare stabiliteten efter en ombygning, der havde til formål at øge kapaciteten. Færgen var overfyldt, da den stævnede ud 16. april, og den havde ikke tilstrækkeligt med vand i ballasttankene til at holde sig stabil.

- Kaptajnen skulle have haft kommandoen på broen, men overlod det til tredjestyrmanden, og det er grov forsømmelighed, siger Ahn og tilføjer, at der er tilstrækkelige beviser mod kaptajnen og de tre højtstående besætningsmedlemmer.

Færgen Sewol, der var overlæsset og sejlede for hurtigt i en vending, kæntrede og sank 16. april omkring 20 kilometer ud for Sydkoreas sydvestlige kyst på sin rute fra Incheon til ferieøen Jeju.

Der var i alt 476 personer om bord på færgen. 339 af dem var børn og deres lærere, der var på skoleudflugt. Kun 172 mennesker kom fra færgen i live. En måned efter ulykken er 23 personer fortsat savnet.

Den sydkoreanske regering har været udsat for hård kritik for håndteringen af ulykken, og mange mener, at en hurtigere og mere effektiv reaktion kunne have reddet mange flere liv.

/ritzau/Reuters