Beskyldninger om valgsvindel i Kairo

Men oppositionen i Fronten til National Frelse, der finder den nye forfatning for islamistisk, har ikke opfordret til en boykot af afstemningen, der holdes over to lørdage.

Første runde af afstemningen omfatter hovedstaden Kairo, Alexandria og otte andre distrikter. Næste lørdag stemmer resten af Egypten.

Fronten opfordrer de 51 millioner vælgere til forkaste forfatningen.

Beskyldningerne om svindel henviser til åbnede konvolutter med stemmesedler og et retligt forbud mod at lade kristne stemme ved et valglokale i Kairo.

Dagen i gennem, har der været lange køer ved stemmestederne, og et stort opbud af soldater og politi var sendt ud i gaderne for at forhindre protester og gadekampe.

En tilhænger af det muslimske broderskab siger, at han følger præsternes råd:

- Præsterne siger, at vi skal stemme "ja". Jeg har læst forfatningen, og jeg kunne godt lide den, sagde den 53-årige Adel Imam, da han stod og ventede på at komme til at stemme i Kairo.

En anden vælger, Mohammed Ibrahim Sayyid, så anderledes på det:

- Vi ønsker ikke et nyt Afghanistan på grund af Det Muslimske Broderskab. Vi er et stort, mangfoldigt land med 80 millioner mennesker. Der bør ikke være ét parti, der regerer, siger han.

Nobelfredsprismodtageren Mohamed ElBaradei kritiserer på Twitter, at folkeafstemningen afvikles "i et eksplosivt, polariseret, kaotisk og lovløst miljø, hvilket vil bringe landet på kanten af afgrunden."

Den omstridte forfatning skal på plads inden, der kan holdes parlamentsvalg i begyndelsen af næste år. Håbet er, at der vil komme stabilitet i landet, når først et nyt parlament er på plads.

Broderskabet har ved tidligere folkeafstemninger og valg vundet stor opbakning til sin sag, og flere iagttagere forventer derfor, at forfatningen vil blive vedtaget.

/ritzau/Reuters