Biden forsvarer planlagt besøg i Saudi-Arabien

USA's præsident Joe Biden forsvarer sin kommende rejse til Saudi-Arabien, allerede inden han er taget afsted.

- Jeg ved, at der er mange, som ikke støtter min beslutning om at rejse til Saudi-Arabien.

- Men man kender min holdning til frihed og menneskerettigheder. Og jeg holder fast i de grundlæggende amerikanske værdier, når jeg vil styrke vores strategiske partnerskab med Saudi-Arabien, siger han til Washington Post forud for sin rundrejse i Mellemøsten i denne uge.

I Saudi-Arabiens hovedstad Riyadh skal Biden blandt andet mødes med den omstridte saudiarabiske kronprins, Muhammed bin Salman. Han blev nærmest bandlyst i det internationale demokrati efter drabet på journalisten Jamal Khashoggi i Saudi-Arabiens konsulat i Tyrkiet i 2018.

Den omstridte kronprins har holdt forholdsvis lav profil siden drabet, som han blev beskyldt for at have beordret.

Mohammed bin Salman besøgte dog for nylig Tyrkiet og havde dér drøftelser med præsident Recep Tayyip Erdogan. Det blev understreget, at Tyrkiet og Saudi-Arabien er to lande er på vej mod en fuld normalisering, når det gælder deres indbyrdes forhold.

Det samme gælder USA og Saudi-Arabien, selv om Saudi-Arabien ofte bliver kritiseret for at krænke menneskerettighederne.

Biden ventes på sit besøg at presse på for at få øget den saudiarabiske olieproduktion. Det skal bidrage til at få bragt oliepriserne og inflationen ned.

USA's præsident rejser først til Israel på sin rundrejse i dagene 13. -16. juli.

/ritzau/Reuters