Bombe dræber minister og al-Assads svoger

Bomben blev udløst, mens flere ministre og officerer holdt et møde i det stærkt bevogtede hovedkvarter for national sikkerhed i Damaskus.

- Syriens forsvarsminister, general Daoud Rajha, blev dræbt ved selvmordsangrebet mod Det Nationale Sikkerhedshovedkvarter i Damaskus, oplyste det statslige tv.

Lidt senere meldte tv-stationen, at også præsident Bashar al-Assads svoger, Assef Shawkat, er dræbt af bomben.

Shawkat var viceforsvarsminister og tidligere chef for den militære efterretningstjeneste.

Hizbollahs tv-station al-Manar i nabolandet Libanon siger, at det har fået bekræftet, at også general Hassan Turkmani, der tidligere var forsvarsminister, er blandt de dræbte.

En kilde i det syriske sikkerhedsapparat siger til nyhedsbureauet Reuters, at bombemanden var en livvagt i Assads inderkreds.

Den Frie Syriske Hær siger, at den stod bag angrebet.

- Dette er den vulkan, som vi har talt om. Den er kun startet, siger en talsmand.

I en erklæring på Facebook påtager den islamistiske syriske gruppe Liwa al-Islam sig også skylden for angrebet.

Den syriske hær har udsendt en erklæring, hvor det hedder, at den "er mere fast besluttet end nogensinde før på at konfrontere alle former for terrorisme og hugge enhver hånd af, der skader den nationale sikkerhed".

Sikkerhedskilder siger, at selvmordsbombemanden havde et bombebælte om livet.

Adskillige andre deltagere på mødet i Damaskus blev bragt til Al-Shami hospitalet med kvæstelser. Blandt de sårede er indenrigsministeren og landets efterretningschef, oplyser kilder.

Aktivister insisterer på, at angrebet er et "vendepunkt" i den 16 måneder lange opstand mod Assad-styret.

Regimet har allerede udpeget general Fahmad Jassim al-Freij som ny forsvarsminister.

/ritzau/AFP