Bookmakere: Næste pave skal findes i Afrika

Foruden 80-årige Francis Arinze nævnes den 64-årige kardinal Peter Turkson fra Ghana og den 68-årige kardinal Mark Ouellet fra Canada af flere bookmakere som potentielle efterfølgere.

Dermed er bookmakerne på linje med, hvad flere kirkefolk tidligere har spået: At den næste pave ikke bliver en europæer.

Pave Benedikt XVI overraskede alt og alle, da han mandag i en tale i Vatikanet bebudede, at han træder tilbage. Selv den nærmeste inderkreds var ikke klar over den 85-årige paves planer om at gå på pension.

Bookmakerfirmaet William Hill udnævner Francis Arinze som favorit med odds'ne 2-1, skarpt efterfulgt af Turkson. Hvis Arinze eller Turkson ender med at blive valgt, vil det være første gang, at en pave kommer fra Afrika.

Bookmakerbureauet Coral tror også mest på Arinze, men bringer imidlertid også andre kardinaler på banen - eksempelvis ærkebiskop Angelo Scola fra Italien og kardinal Oscar Rodriguez Maradiaga fra Honduras.

Da tyske Joseph Ratzinger blev valgt til pave Benedikt tilbage i 2005, var Francis Arinze allerede på tale som efterfølger for polakken Johannes Paul.

- Da vi åbnede budrunden sidste gang, var Francis Arinze vores favorit. Hans odds faldt lidt hen mod udvælgelsesdagen, da Joseph Ratzinger blev favorit. Men han forblev i top tre, siger en talsmand for William Hill.

Da pave Johannes Paul II blev valgt i 1978, var det første gang i flere hundrede år, at en ikke-italiener fik tildelt den katolske kirkes højeste embede.

Profetien fra flere fremtrædende kilder i Vatikanet lyder desuden, at tiden er moden for en latinamerikansk pave.

Gennemsnitsalderen i konklavet, der skal vælge den nye pave, er over 70.

/ritzau/AFP