Boomer-generationen bliver stadig større klimasyndere

Der bliver flere og flere gamle mennesker i den vestlige verden. I løbet af de næste 30 år forventes det, at antallet af ældre vil blive fordoblet.

Ifølge ny forskning er det en dårlig nyhed for klimaet.

For i takt med at der bliver flere ældre, står selv samme befolkningsgruppe bag en stadig større andel af udledningerne af drivhusgasser i Vesten.

I 2005 var ældre over 60 år ansvarlige for omkring 25 procent af udledningerne. Ti år senere var det tal steget til 32,7 procent.

Og forskerne bag det nye studie, der er udgivet i det naturvidenskabelige tidsskrift "Nature Climate Change", mener, at der er god grund til at forvente, at de ældres andel er steget yderligere siden da.

Forskerne har kigget på aldersfordelingen i den forbrugsbaserede udledning af drivhusgasser i 2005, 2010 og 2015 i de 27 EU-lande samt i Norge, Storbritannien, USA, Australien og Japan.

Et lands forbrugsbaserede udledning er et udtryk for den udledning, forbruget af varer og tjenesteydelser i et land medfører.

Man kigger altså ikke bare på, hvor meget der bliver udledt i selve landet, men derimod på, hvor stor en udledning landet samlet set er ansvarlig for, blandt andet gennem importerede varer.

Studiet konkluderer, at de ældres stigende andel primært skyldes, at deres forbrugsmønstre har ændret sig.

- Ældre mennesker plejede at være sparsommelige, siger Edgar Hertwich, en af forskerne bag studiet, i en pressemeddelelse. Han er professor i industriel økologi på Norges tekniske universitet, NTNU.

- Generationen, der oplevede Anden Verdenskrig, var påpasselige med deres brug af ressourcer. Den nye generation af ældre er anderledes, siger han.

Den nye generation, som Edgar Hertwich omtaler, er den såkaldte babyboomer-generation. De er født mellem 1946 og 1964 og er i Danmark også kendt som de store årgange.

- Babyboomer-generationen har et andet forbrugsmønster end den stille generation, som blev født mellem 1928 og 1945, siger Edgar Hertwich.

- Vore dages seniorer bruger flere penge på huse, energiforbrug og mad.

I 2005 udledte de ældre over 60 år mindre end aldersgrupperne 30-44 og 45-59 år. Men i 2015 havde billedet ændret sig. De ældre havde overhalet de 30-44-årige og lå side om side med de 45-59-årige.

Og forskerne mener altså, at man godt kan gå ud fra, at de ældre i de seneste syv år også har overhalet dem.

Forskerne bag studiet fremhæver, at den aldrende befolknings vaner kan gøre det sværere at nå målsætninger om et nedsat klimaaftryk.

- Forbrugsvanerne hos ældre er mere rigide, siger Heran Zheng, der er postdoc ved NTNU.

- Det ville for eksempel være en fordel, hvis flere flyttede til mindre huse, når børnene er flyttet hjemmefra, siger han.

Samtidig bor flere og flere ældre alene, siger Heran Zheng. Deres energiforbrug bliver dermed meget højt.

Overordnet set har alle aldersgrupper reduceret deres klimaaftryk i det nye årtusind. Personer under 30 år har mellem 2005 og 2015 skåret 3,7 ton af deres årlige udledning.

Jo ældre aldersgruppen er, jo mindre er der dog blevet skåret. De ældre over 60 har kun skåret 1,5 ton af deres udledning.

/ritzau/