Brasiliansk miljøkatastrofe kan føre til milliarderstatning

En miljøkatastrofe i Brasilien i 2015 kan ende med at udløse en stor milliarderstatning, som skal fordeles blandt tusindvis af mennesker.

Mandag er en retssag gået i gang ved domstolen High Court i London.

Den skal fastslå, om det australske mineselskab BHP har en del af ansvaret for et dæmningkollaps, som kostede 19 mennesker livet.

Kollapset medførte, at enorme mængder giftigt og mudret spildevand oversvømmede landsbyer og skove. Hundredvis mistede deres hjem.

Dæmningen lå ved en jernmalmmine i bjergene i delstaten Minas Gerais. Minen blev drevet af selskabet Samarco, som BHP og det brasilianske mineselskab Vale ejer.

BHP havde hovedkvarter både i Storbritannien og Australien, da katastrofen indtraf.

Sagen i London er en civil retssag.

Det anslås, at der i alt kræves erstatninger i sagen for 36 millioner pund - altså over 322 milliarder kroner.

Det sker på vegne af over 620.000 sagsøgere, som blandt andet omfatter 46 brasilianske kommuner, flere selskaber og oprindelige folk.

- Der er gået næsten ni år nu, og ingen er blevet stillet til ansvar, sagde Tom Goodhead fra advokatselskabet Pogust Goodhead, der fører sagen, uden for domstolen.

- Der er godt nok ikke tale om en straffesag, men det er en måde at stille selskabet til ansvar på, tilføjede han.

Også pårørende til ofre var mødt op på retssagens første dag.

- Vil de få retfærdighed?, stod der på et banner med billeder af de døde.

I en anden sag i Brasilien har Vale og BHP tilbudt at betale erstatninger svarende til omkring godt og vel 200 milliarder kroner.

Tragedien, som fandt sted i byen Mariana, gjorde, at næsten 45 millioner kubikmeter af det giftige mudder fra minen blev spredt over et stort område. 39 byer blev oversvømmet, og over 600 mennesker blev gjort hjemløse.

Tusindvis af dyr døde. Mudderet havde store konsekvenser for beskyttet tropisk regnskov.

Den første del af sagen står til at vare frem til marts og skal fastslå BHP's mulige ansvar for katastrofen.

Kan det store australske mineselskab stilles til ansvar, vil en anden retssag forløbe frem til oktober 2026 for at fastslå erstatningen.

/ritzau/AFP