Britisk lokalvalg kan give trængte Boris Johnson nye kvaler

Siden 1978 har det konservative parti haft magten i London-bydelen Wandsworth.

Det lille område sydvest for centrum i den britiske hovedstad er kendt for sine lave skatter og et tilsvarende lavt forbrug.

Af samme grund var det angiveligt tidligere premierminister Margaret Thatchers yndlingsvalgkreds.

De senere år har oppositionspartiet Labour dog gjort fremskridt i Wandsworth og fik ved sidste lokalvalg i 2018 flest stemmer samlet set.

På grund af det britiske valgsystem lykkedes det dog stadig de konservative at bevare flertallet i byrådet.

Men torsdag, hvor der er lokalvalg på tværs af Storbritannien, risikerer de 44 år med konservativt styre i bydelen at slutte ifølge prognoser fra flere medier.

The Guardian har mødt Wandsworth-vælgeren Ruth, som plejede at være medlem af partiet.

- Jeg ville normalt stemme på de konservative. Men når de ledes af en mand, som jeg mener, ikke har integritet, vil jeg ikke stemme på dem, siger hun til avisen.

Den mand er Boris Johnson, den nuværende premierminister. Han har det seneste halve år været under tiltagende pres for sin del i en række ulovlige fester og forsamlinger under coronanedlukningerne.

Sidste måned fik han en bøde for "partygate", og han er stadig anklaget for at have løjet for parlamentet i sagen.

Oppositionen og flere partimedlemmer har opfordret ham til at gå af, men der har ikke været nok oprørere i de konservatives rækker til at vælte Johnson.

Det kan måske ændre sig med lokalvalget torsdag, hvor næsten 7000 byrådspladser på tværs af kongeriget skal fordeles.

De britiske mediers prognoser spår, at de konservative taber et sted mellem et par hundrede og 800 mandater.

- Dette valg er uden tvivl den største prøve for Boris Johnson siden parlamentsvalget i 2019, og det kommer efter en meget svær tid for ham og regeringen, siger Tony Travers, professor ved London School of Economics, til nyhedsbureauet Reuters.

De konservative har flere steder forsøgt at lægge afstand til Boris Johnson og koncentrere sig om lokale emner, skriver avisen The Independent.

I en valgpjece skriver partiet i den nordengelske by Hartlepool for eksempel:

- Straf ikke de lokale konservative for fejl begået i Westminster (regeringssædet i London, red.). Vi er lokale og stolte af, hvor vi bor. Ligesom dig vil vi det bedste for Hartlepool.

Trods det store pres på Johnson tror professor Tony Travers ikke, at han er akut truet.

- Medmindre resultaterne er katastrofale, forventer jeg, at han vil være såret, men halte videre. Lige nu hjælper det ham, at der ikke er en oplagt afløser, siger Tony Travers til Reuters.

/ritzau/