Californisk elselskab indgår milliardforlig efter fatale brande

En energileverandør i Californien har indgået et forlig på næsten 1,7 milliarder dollar - knap 11,4 milliarder kroner - med myndighederne for sin rolle i en række ødelæggende skovbrande i 2017 og 2018, der i alt dræbte flere end 100 mennesker.

Gnister fra elledninger tilhørende Pacific Gas and Electric (PG&E) har fået skylden for sidste års brand i Paradise-området i det nordlige Californien, som blev døbt Camp Fire.

Ifølge aftaleudkastet, der blev offentliggjort tirsdag, kommer PG&E's aktionærer til at betale regningen for de brandrelaterede omkostninger. Det fastslås samtidig, at regningen ikke kan sendes videre til elkunderne.

PG&E indgav konkursbegæring i januar. Begrundelsen lød, at energileverandøren stod over for erstatningskrav på mere end 30 milliarder dollar i forbindelse med brandene. Det svarer til godt 200 milliarder kroner.

Tidligere i december meddelte PG&E, at selskabet havde indgået et forlig på 13,5 milliarder dollar - cirka 90 milliarder kroner - med ofre for brandene, som ødelagde tusindvis af hjem.

Sidste år dræbte Camp Fire 85 mennesker, heriblandt flere brandmænd, i og omkring den lille by Paradise og sendte over 50.000 på flugt fra flammer og røg.

Grundet måneders tørke og stærke vinde i området estimerer myndighederne, at branden spredte sig over et areal på størrelse med en fodboldbane hvert sekund.

I 2017 ramte den såkaldte Tubbs-brand det nordlige Californien og byen Santa Rosa. Her omkom mindst 22 mennesker.