Church of England opretter fond for at råde bod på fortid med slaveri

I en anden tid investerede selskabet Queen Anne's Bounty i firmaet South Sea Company for at tjene penge.

Queen Anne's Bounty, oprettet i 1704, var investeringsselskab for den engelske kirke, Church of England.

Det blev dannet med det formål at hjælpe fattige præster, og investorerne i kirkens selskab mente, at der var penge at tjene ved at handle med mennesker.

Med slaver.

Nu 300 år senere forsøger kirken at rette op på ugerningen.

Ifølge avisen The Guardian var South Sea Companys hovedaktivitet i perioden fra 1714 til 1739 at sejle slaver fra Afrika til den såkaldte "nye verden", Amerika.

Firmaet købte mennesker i Afrika og sejlede dem over Atlanterhavet under "overfyldte, usikre og inhumane forhold", skriver BBC.

South Sea Company sejlede 34.000 afrikanere til Amerika, hvor de blev solgt som slaver.

Ifølge BBC havde Queen Anne's Bounty i 1777 investeringer i South Sea Companys for 406.942 pund. I dagens mønt er det omkring 724 millioner pund, godt seks milliarder kroner.

South Sea Company stoppede med slavehandel i 1739, men fortsatte sin drift frem til 1853.

Der er ikke oplysninger om, hvor stor fortjenesten var for Church of England.

Nu meddeler Church of England så ifølge britiske medier, at kirken opretter en fond på 100 millioner pund for "at adressere fortidens fejl".

Det svarer til omkring 842 millioner kroner.

Church of England er den store kristne kirke i England og har den britiske monark, i øjeblikket kong Charles, som sit formelle overhoved.

Kirken er moderkirke for den anglikanske kirke, der er til stede i mange af de tidligere britiske kolonier. Den ledes af ærkebiskoppen af Canterbury, som i øjeblikket er Justin Welby.

Ærkebiskoppen regnes for at være den kirkelige leder i Church of England.

Oplysningerne om kirkens investeringer i South Sea Company kom i juni i en foreløbig rapport, hvor kirkens forhold til slaveri var blevet undersøgt.

Det var Church Commissioners, kirkens nuværende investeringsselskab og velgørenhedsorganisation, der gennemførte undersøgelsen bag rapporten.

- En kilde til skam, som Justin Welby sagde dengang om afsløringerne.

Nu er hele rapporten offentliggjort, og det er i den forbindelse, at kirken meddeler, at fonden med de 100 millioner pund etableres.

- Det er tid til at handle og adressere vor skamfulde fortid, citerer BBC Welby for at sige nu.

Fondens penge skal ifølge Church Commissioners bruges over de næste ni år.

Der er ikke umiddelbart oplysninger om, hvad pengene i fonden mere konkret skal bruges til.

Men Church Commissioners siger, at nogle af pengene kan blive investeret i samfund, der blev berørt af den historiske slavehandel. Der er ikke oplysninger om, hvorvidt det er i Afrika eller måske i Caribien.

Der nævnes desuden, at fonden kan give støtte til udstillinger om slaveri og til yderligere forskning i menigheders og katedralers historiske forbindelser til slaveri.

Church Commissioners siger også, at kirken vil forblive en stemme mod slavehandel i nutiden og mod krænkelser af menneskerettigheder.

/ritzau/