CIA hyrede privat firma til terrorjagt

Den amerikanske efterretningstjeneste CIA satte for fem år siden det kontroversielle sikkerhedsfirma Blackwater ind i jagten på fremtrædende medlemmer af terrornetværket al-Qaeda.

Det skete som del af en tophemmelig operation, hvor Blackwater også bistod CIA med planlægning, træning og indsamling af informationer, siger tidligere og nuværende regeringsembedsmænd til New York Times torsdag.

En af opgaverne lød på at opspore og likvidere topterrorister. Men selv om CIA brugte flere millioner dollar på det hemmelige program, kom det aldrig rigtig op at køre, og det er uvist, om Blackwaters medarbejdere skulle deltage i likvideringer eller udelukkende arbejde som rådgivere for agenterne.

Det omstridte hemmelige antiterrorprogram blev i juni stoppet af den nye CIA-direktør, Leon Panetta, da han fik kendskab til det. Og netop den kendsgerning, at CIA hyrede et privat firma til så kontroversiel en opgave, var en af årsagerne til, at Panetta skyndte sig at underrette kongressen om det.

Ifølge New York Times indgik CIA dog ikke aftalen direkte med firmaet, som blandt andet havde lejesoldater og livvagter i Irak, men der blev indgået individuelle kontrakter med flere af Blackwaters topfolk.

Den tidligere præsident George W. Bushs regering udliciterede i stor stil sikkerhedsopgaver til private firmaer. Flere unavngivne regeringskilder siger til avisen, at det vakte store interne bekymringer i CIA at ansætte udefra kommende til et program, som drejede sig om liv og død.

Blackwater, som i dag hedder Xe Services, er ikke længere velkommen i Irak, hvor deres ansatte er stærkt forhadte. Vagter fra Blackwater skal blandt andet være ansvarlige for 17 ubevæbnede civile irakeres død på en travl gade i Bagdad i september 2007.

/ritzau/dpa