Colombia rystet af minekatastrofe

En eksplosion i en kulmine i det nordvestlige Colombia har dræbt 16 og fanget over 70 minearbejdere, som også frygtes omkommet ved en ulykke, der kan være en af de værste i landets historie.

Gaseksplosionen skete lidt efter midnat torsdag i San Fernando minen i byen Amaga i Antioquia provinsen.

- Dette er et kæmpe tragedie. Først hørte vi om 72 indespærrede, nu har vi 16 lig, hedder det i en erklæring fra landets præsident, Alvaro Uribe.

Luz Amanda Pulido fra det nationale katastrofeberedskab siger, at "der praktisk talt" ikke er nogen chance for at redde overlevende op fra minen.

Nye samlinger af gas har forhindret redningsarbejdere i at forsøge at nå de indespærrede.

Hundreder dræbes eller kvæstes ved mineulykker i Colombia årligt.

Colombia, der er verdens femtestørste kuleksporterende nation, har haft en eksplosiv vækst inden for energi og minedrift under Uribe, som har sat militæret ind for at hindre oprørere i at fortsætte med at sabotere olierørledning og anden infrastruktur.

/ritzau/AFP