Colombianske civile flygter fra blodig vold i kokaintung region

Voldelige opgør i den colombianske bjergregion Catacumbo har kostet mindst 80 personer livet og sendt tusindvis på flugt de seneste fire dage.

Det oplyser William Villamizar, der er guvernør i provinsen Norte de Santander, hvor Catacumbo ligger. Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Oprørsgruppen Den Nationale Befrielseshær (ELN) lancerede torsdag et angreb i Catacumbo. Angrebet var rettet mod en rivaliserende gruppe bestående af tidligere medlemmer af gruppen Farc, der blev opløst i 2017.

Der menes at være tale om en kamp om territorier i Catacumbo-regionen, som er et af de steder i Colombia, hvor der produceres mest kokain.

De civile indbyggere i regionen er blevet fanget midt i kampene mellem de væbnede oprørere. Ifølge AFP er folk flygtet fra regionen på tungt pakkede motorcykler, i både eller på ladet af overfyldte biler.

Nogle er flygtet til byen Tibú, hvor der er blevet opsat midlertidige tilflugtssteder. Andre er flygtet til nabolandet Venezuela.

For nogle af de sidstnævnte vil der være tale om et gensyn med et land, som de oprindeligt flygtede fra på grund og økonomisk og politisk uro.

De seneste dages kampe har mere præcist fundet sted i fem kommuner i Catacumbo, der ligger nær grænsen til Venezuela.

Både venstreorienterede guerillagrupper som ELN, paramilitære grupper på højrefløjen og narkokarteller kæmper om ressourcer og lukrative smuglerruter i denne del af landet. Colombia er verdens største kokainproducent.

Oprørsgruppen ELN hævder at være drevet af venstreorienteret, nationalistisk ideologi, men er dybt involveret i narkotikahandel.

Colombias hær har meddelt, at der er sendt 5000 soldater til området i Catacumbo-regionen for at få kontrol med situationen.

/ritzau/