Corona holder juleturister ude af det hellige land

Coronapandemien har igen i år ramt julen - også i Betlehem, hvor Jesus ifølge kristendommen blev født.

Normalt summer gader, stræder og kirker af turister. Men i år er julestemningen langt mere afdæmpet.

I Jerusalem begyndte juleoptoget til Betlehem ved middagstid. Men for andet år i træk er både antallet af deltagere og tilskuere stærkt begrænset på grund af coronapandemien.

Israel lukkede grænsen for udlændinge tidligere på måneden. Derfor vil julefejringen igen i år foregå uden turister og pilgrimme.

Det er ventet, at juleoptoget når til Betlehem, der ligger på Vestbredden, fredag eftermiddag.

Kun et mindre antal særligt indbudte er med ved midnatsmessen i Betlehem juleaften. Og de offentlige julearrangementer er stærkt begrænsede.

Det er en skuffelse for hotelejere og andre erhvervsdrivende, der havde håbet på at se juleturister igen.

- Det er lidt surrealistisk, fortæller den amerikanske studerende Hudson Harder til nyhedsbureauet AFP.

- Der er en egoistisk side af mig, hvor jeg tænker "jeg får lov at se det her sted helt tomt", men på den anden side har man ondt af butiksejerne. Alle de penge, de taber, det er ret tragisk.

Sidste år var Israel lukket totalt ned. I år er nedlukningen ikke helt så striks, men grænserne er lukket for indrejsende.