Cuba går i landesorg: Fidels sande søn er død

Som præsident for olierige Venezuela har Chavez ikke bare været Castro-regimets tætteste allierede i regionen. Han har også spændt et økonomisk sikkerhedsnet ud under den kommunistiske ø-stat og sendt massevis af billig olie til landet.

Chavez har "stået ved Fidels (Castro, red.) side som en sand søn", hedder det fra Cubas regering i en officiel besked om dødsfaldet, der blev læst op på statskontrolleret fjernsyn.

- Cubanerne tænker på ham som en af deres største sønner og har beundret, fulgt og elsket ham som en af deres egne. Chavez er også cubaner, lyder det.

- Han følte i sit kød og blod vores hårde tider og problemer, og han gjorde alt det, han kunne med ekstraordinær generøsitet, tilføjes det i det officielle kommuniké.

58-årige Hugo Chavez døde tirsdag aften dansk tid på et militærhospital i Venezuelas hovedstad, Caracas. Han har tidligere gennemgået flere kræftoperationer i cubanske Havanna.

Folket i det sydamerikanske land skal nu til stemmeurnerne og vælge en ny præsident inden 30 dage. Vicepræsident Nicolas Maduro tager midlertidigt over i landet, inden venezuelanerne beslutter, hvem der skal træde i Chavez' fodspor.

/ritzau/AFP