Cyklonen Thomas hærger Fijiøerne

En særdeles voldsom cyklon med vindstød på 175 kilometer i timen hærger Fijiøerne, hvor den har ødelagt hjem og afgrøder og tvunget tusindvis af mennesker til at flygte til evakueringscentre.

Cyklonen Tomas er klassificeret som en kategori fire orkan - den næst mest ødelæggende på en fem-skala - oplyser Fiji Meteorologiske Service (FMS). Der er vindstød, som har afstedkommet kaos i hele den nordlige del af øriget, der ligger mellem Hawaii og New Zealand.

Der er ingen umiddelbare rapporter om tilskadekomne, selv om embedsmænd bekræfter, at en kvinde er druknet i løbet af weekenden i de høje bølger, der opstod, da uvejret nærmede sig.

Cyklonen skal have genereret bølger på op til 7,2 meters højde, og skibsfarten er blevet advaret om at holde sig væk fra området i den sydlige del af Stillehavet.

Det er ventet, at Thomas vil tage til i styrke i løbet af mandag og fortsætte tirsdag med gennemsnitlige vindhastigheder stigende til 200 kilometer i timen og vindstød op til 270 kilometer i timen.

Lederen af Fijis Katastrofe Centre, Pajiliai Dobui, siger, at omkring 5000 mennesker er evakueret af centrene i den nordlige del af landet, især på Fijis næststørste ø, Vanua Levu.

Centrum af cyklonen Tomas ventes at passere øst for Vanua Levu og den største ø, Viti Levu, ligesom mange mindre øer vil komme til at mærke til hvirvelvindens hærgen.

- Vores bekymring er, hvor ødelæggende cyklonen vil være, siger Dobui til Fijis kommercielle radio og tilføjer, at der er sandsynlighed for, at Thomas vil være den kraftigste storm i mange år.

/ritzau/AFP