Den første af de fire store retssager mod Donald Trump begynder

USA har aldrig før set noget som det, der vil udspille sig i en domstol på Manhatten i New York mandag.

En tidligere præsident retsforfølges i en straffesag.

Og der er mere endnu, for den anklagede er måske også USA's næste præsident.

Det er den første af de fire store sager, der er rejst mod Donald Trump, efter at hans embedsperiode udløb den 20. januar 2021.

Den nu 77-årige Trump, der ligger til at blive Republikanernes kandidat til præsidentvalget den 5. november, har sammen med masser af advokater forsøgt at udskyde retssagerne, så de ikke kommer i gang før valget.

Det er lykkes et langt stykke hen ad vejen, men ikke helt. For den første sag begynder mandag, den 15. april.

Så sent som i tirsdags afviste en appeldomstol Trumps seneste forsøg på at få sagen udskudt, så nu er banen kridtet op til en sag med ingredienser som en ekspræsident, en pornomodel og anklager om regnskabsfusk.

De forbrydelser, som Trump er anklaget for, skal være sket tilbage i 2016. Da var han midt i sin valgkamp.

Trump - eller hans rådgivere - frygtede, at pornoskuespillerinden Stephanie A. Gregory Clifford, kendt under kunstnernavnet Stormy Daniels, ville tale offentligt om et træf mellem hende og Trump.

Stormy siger, at de havde et seksuelt forhold i juli 2006. Det var blot fire måneder efter, at Melania Trump, Donald Trumps kone, fødte parrets søn, Barron.

Trump har afvist at have haft noget med pornoskuespillerinden at gøre.

For at undgå, at hun skulle skade hans forsøg på at vinde præsidentvalget, betalte Trump ifølge anklagen 130.000 dollar i tys-tys-penge til hende. Det er omkring 900.000 kroner.

Trump-advokaten Michael Cohen har sagt, at han betalte pengene til Stormy Daniels og fik dem refunderet af Trump.

Det er ikke ulovligt at betalte penge til en person for at få tavshed.

Det er heller ikke det, de 34 anklager i sagen handler om. De handler blandt andet om, at Trump skal have bogført pengene som advokatudgifter.

Juridiske eksperter siger til Reuters, at sagen er den mindst alvorlige af de fire sager, der er rejst imod Trump i forbindelse med valgkampen eller hans embedsperiode.

Strafferammen er op til fire års fængsel, men eksperterne vurderer, at kendes Trump skyldig, får han formentlig en bøde.

Selv om det ifølge eksperterne er den mindste af de fire sager, så mener et flertal af de registrerede amerikanske vælgere, at der er tale om en "delvist alvorlig sag".

Denne holdning har 64 procent, siger en måling fra Reuters/Ipsos, som har lavet målingen forud for sagens begyndelse.

34 procent siger, at sagen mangler seriøsitet.

Hvis tallene holder, kan det blive alvorligt for Trump ved det kommende valg, hvis han kendes skyldig, skriver Reuters.

Trump og Demokraternes sandsynlige kandidat, den nuværende præsident, Joe Biden, ligger tæt i målingerne om at blive næste præsident.

Men målingen om retssagen siger, at omkring 40 procent af de republikanere, der er med i målingen, regner anklagerne for at være alvorlige.

Det samme siger to tredjedele af de vælgere, der betegner sig som uafhængige.

/ritzau/