Den første sne og frostgrader begynder at bide i Bakhmuts skyttegrave

I en primitiv opvarmet bunker i jorden i det østlige Ukraine sidder Dmytro. Han kigger på en mus, der snuser i luften, inden den forsvinder bag noget plastik, der bruges til at isolere bunkerens væg og loft.

- Jeg så ingen mus sidste vinter. Men i dette efterår og tidlige vinter har der været masser, siger den 36-årige ukrainske soldat, der opererer en BM-21.

Det er en selvkørende raketkaster, som sender Grad-raketter mod russerne på den anden side af fronten.

Dmytro og hans deling har position nær industribyen Bakhmut. Det er et område af fronten, hvor der har været nogle af de hårdeste kampe, siden Rusland den 24. februar 2022 invaderede Ukraine.

Deres bunker ved fronten er skjult under noget krat, og det er mere end et simpelt hul i jorden, hvor man hurtigt kan søge beskyttelse.

Det har et areal på 20 kvadratmeter. Det har militærsenge, et køkkenområde og - helt afgørende - et dieseldrevet varmeapparat fra en bil og elforsyning fra bilbatterier.

Nede i bunkeren er der konstant 20 graders varme.

Udenfor er temperaturen efterhånden nede omkring frysepunktet. Himlen er grå. Efter mange dage med regn er det nu koldt, og man kan se soldaternes ånde.

Vintersæsonens første sne faldt i sidste uge, og dermed er den anden vinter for Dmytro og hans soldaterkammerater i krigen mod russerne begyndt.

Den første vinter var barsk. Men soldaterne siger, at de har lært af det. Særligt når det gælder nødvendigheden af at have et varmeapparat.

- Jeg frøs min røv i laser, siger Dmytro bramfrit.

- Når jeg kom tilbage fra mine vagter, iførte jeg mig alt, jeg kunne finde - tre par bukser, flere frakker.

- Vi var altid klar til kamp. Vi skød konstant - hele dagen. Det var meget koldt, husker han.

Dmytro er sendt til området ved bunkeren for at gøre tjeneste i tre dage. De sidder i bunkeren for at undgå russiske droner og bomber.

På gulvet ligger tre døde mus, der blev fanget i en limfælde.

- Problemet er, at de gnaver vores kabel i stykker, siger Volodymyr, delingens 45-årige øverstbefalende.

Det er en henvisning til kablet, der giver delingen internet via Starlink-satellitter.

Musene fryser også. De gemmer sig i soldaternes tøj og spiser også af det.

- Min kone gav mig denne sweater i sidste måned, og en mus er allerede begyndt at spise af den, siger Dmytro.

Mus er ikke det eneste problem, vinteren bringer med sig. Det er langt værre, at løvet falder af træerne, sådan at russiske overvågningsdroner kan finde de ukrainske bunkere, skyttegrave og køretøjer.

Is på vejene gør det også sværere at transportere deres BM-21 rundt. Uden for vejene er det mudret her i vinterens begyndelse.

- Nu er her mudder, senere er der sne, siger Volodymyr.

Et par kilometer væk fortæller en læge, der arbejder i militæret, at også han er bedre forberedt denne vinter.

Han arbejder i kælderen af en bygning, og døre og vinduer er isoleret.

Der er bygget en kamin, og der er varmeapparater fra biler i værelserne i kælderen.

- Det var værre sidste vinter, for da havde vi ikke tid til at komme ordentligt på plads. Vi arbejdede i kulden.

Lægen, som har kaldenavnet Osmak, siger, at han på grund af den begyndende kulde venter, at der snart kommer soldater, som har fået frostskader i skyttegravene.

Men han fortæller også, at flere og flere soldater nu har anskaffet sig såkaldte kemiske håndvarmere, der kan være små varmepuder, som varmes op af batterier.

- Når en såret kommer ind, ser man ofte, at han har kemiske håndvarmere på kroppen, siger Osmak.

- Det så vi meget mindre af i fjor. Nu passer de mere på sig selv.

/ritzau/AFP