Den hollandske Putin-kritiker Mark Rutte står til at blive Natos nye chef

Alt tyder på, at den afgående hollandske premierminister, Mark Rutte, bliver Natos næste generalsekretær.

Det er så godt som sikkert, efter at Rumæniens præsident, Klaus Iohannis, har trukket sit kandidatur.

Rutte havde i forvejen opbakning fra 31 ud af de 32 lande i alliancen. Nu har han opbakning fra samtlige lande.

Det har han brug for, da Nato-beslutninger træffes i enstemmighed.

57-årige Mark Rutte har finpudset sine evner som politisk forhandler i løbet af næsten 14 år som Hollands premierminister.

Han er en skarp kritiker af den russiske præsident, Vladimir Putin, og en trofast allieret af Ukraine.

Rutte har været en af drivkræfterne bag Europas militære støtte til Ukraine siden Ruslands invasion i 2022.

Ifølge den kommende Nato-chef er et russisk nederlag afgørende for at sikre fred i Europa.

Hans synspunkt er påvirket af nedskydningen af et passagerfly over Ukraine i 2014. Holland giver Rusland skylden for nedskydningen.

196 af de 298 ofre på flyet fra Malaysia Airlines var hollændere.

Nato skal ifølge Rutte være stærk for at imødegå Moskva, og andre EU-ledere må ikke være naive over for Putin.

- Han stopper ikke ved Ukraine, hvis vi ikke stopper ham nu. Denne krig er større end selve Ukraine. Det handler om at opretholde den internationale retsorden, sagde Rutte i FN i september 2022.

Rutte tiltrådte som premierminister i 2010 og er den hidtil længst siddende hollandske regeringschef.

Han erstatter norske Jens Stoltenberg, som træder tilbage som Nato-chef i oktober efter næsten et årti ved roret.

Stoltenberg kaldte tirsdag Rutte en "meget stærk" kandidat til at erstatte ham. Han sagde, at en afgørelse er tæt på.

Efter nedskydningen af passagerflyet gik Rutte fra at være primært indenrigsfokuseret til at være en af EU's vigtigste forhandlere.

Under hans ledelse har Holland øget forsvarsudgifterne til mere end de to procent af bruttonationalproduktet, der kræves af Nato-medlemmer.

Han leverer F-16-jagerfly, artilleri, droner og ammunition til Ukraine og har investeret kraftigt i eget militær.

Rutte, som er ugift, har boet hele sit liv i Haag. Han er en ivrig cyklist og har tidligere antydet, at han måske ville undervise efter sin tid i politik.

Men han har angivet krigen i Ukraine som årsagen til at ville være Nato-chef.

Han er en stærk støtte af den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, som han mødte første gang i Ukraines hovedstad, Kyiv, for fem år siden.

- Allerede dengang stod det klart: Dette er en mand med en mission. Jeg er overbevist om, at Ukraines succes i høj grad afhænger af den mentalitet, han formidlede lige fra begyndelsen, sagde Rutte i april.

Han har samtidig antydet, at den russiske leder ikke er så stærk, som han ser ud til. På trods af at have advaret om truslen fra Putin.

- Lad være med at overvurdere Putin mentalt. Jeg har talt meget med ham. Han er ikke en stærk mand, han er ikke en stærk fyr, sagde Rutte i april.

Rutte har skabt gode relationer til forskellige amerikanske og britiske ledere gennem tiden.

Han anses bredt for at have været en af de mest succesfulde i EU til at håndtere USA's tidligere præsident Donald Trump.

Det kan vise sig at være en værdifuld erfaring, da Trumps mulige tilbagevenden til Det Hvide Hus har foruroliget Nato-ledere.

Trump har nemlig sat spørgsmålstegn ved USA's vilje til at støtte andre i forsvarsalliancen, hvis de bliver angrebet.

Rutte sagde sidste år, at lederne skulle holde op med at "jamre og klynke over Trump".

De skal derimod bruge flere penge på forsvar og produktion af ammunition, uanset hvem der vinder det amerikanske valg.

/ritzau/Reuters

Det blev ikke Mette Frederiksen: Natos næste generalsekretær er fundet