Den Skøre trodser alle odds i sit første år som argentinsk præsident

Der var ikke flere penge, og det skulle gør ondt, før det kunne gøre godt.

Præsidentkandidaten "El Loco" (Den Skøre) lovede at give landets økonomi "chokterapi".

Og publikum jublede ved hvert et ord.

Nu har Javier Milei siddet på Argentinas præsidentpost i et år.

Landets økonomi er mere presset end nogensinde, og fattigdommen er skudt i vejret.

Alligevel formår han fortsat at holde liv i begejstringen, mens han undgår voldsomme protester.

Den langhårede økonom er blevet frontfigur for det frie marked og den politiske højrefløj.

Han bakkes op af Tesla-stifter Elon Musk og den kommende amerikanske præsident, Donald Trump, som Milei flere gange har udtrykt støtte til.

Milei er i gang med at omdanne Latinamerikas tredjestørste økonomi til en test af fri markedsøkonomi og deregulering.

Og for nu ser det ud til at lykkes.

Meningsmålingerne er gode, den månedlige inflation er faldet fra 25 procent til 3 procent, markedet vækster, og valutamarkedet er faldet til ro.

Og det er på trods af, at nedskæringer har sat realøkonomien i tilbagegang.

Centralbankens reserver er forbedret, men tallene er fortsat røde, og så lever halvdelen af Argentinas 45 millioner mennesker i fattigdom.

- Han har kastet landet ud i en kæmpe recession. Alligevel fortsætter dem, der har stemt på ham, med at støtte ham, siger den politiske analytiker Facundo Nejamkis fra konsulentfirmaet Opina Argentina til Reuters.

Og en del af forklaringen er, hvad der gik forud for "El Loco", som han er blevet kaldt siden gymnasiet.

Argentinerne stemte ham til magten i en sky af vrede mod de politiske partier, der i årevis har stået bag budgetunderskud og skyhøj inflation.

Og det betyder, at der er efterladt en større tålmodighed til Milei.

- Vi er på rette vej. Vi kommer fra en svær situation, hvor landet var i forfald, siger José Bosch, der er advokat i Buenos Aires.

Han er villig til at vente på, at udviklingen vender.

- Jeg kan godt holde til, hvordan min situation er lige nu. Men jeg ved ikke hvor længe, siger advokaten.

Får Javier Milei succes på den lange bane, kan det ændre de politiske skillelinjer i Argentina.

Hans parti kan ende med at få flere pladser i Kongressen ved midtvejsvalget i 2025 og dermed få større mulighed for at komme igennem med reformer.

Men hans regering står over for en hård periode.

Han skal genoplive økonomien og afslutte valutakontrollen og dens restriktioner.

Samtidig skal præsidenten formå at lægge låg på befolkningens vrede over de stigende leveomkostninger og nedskæringerne, der især rammer pensionister og statsansatte.

Flere var på gaden i sidste uge for at modsætte sig besparelserne.

- De har frataget pensionisterne deres medicin, de har fyret over 45.000 statsansatte, og de skærer fortsat i budgettet til de lavere klasser, lød det fra Claudio Arevalo ved demonstrationen.

Brenda Corbalán deltog også. Hun og hendes mand er blevet nødt til at understøtte hendes svigerforældre, der begge er pensionister.

- Tingene er fra mit synspunkt kun blevet værre.

Men en tredje demonstrant, Juan Augustin, er optimistisk.

- Vi er på vej ud af en hård tid. Vi står over for ægte håb.

Og Javier Milei mener stadig, at nedskæringer er vejen frem for det ressourcerige land, hvis skuden skal vendes.

Med hans ligefremme tone og kække attitude er det lykkedes præsidenten at overstråle de vanskeligheder, som argentinerne oplever.

Han optræder fortsat med en motorsav for at illustrere de nedskæringer, han laver.

Det eneste nye er, at der nu står "Himmelske Kræfter" på den røde sav i stedet for "Milei 2023".

/ritzau/