Den tyske bilgigants krise gennemsyrer hele byen: Mange folk kæmper

Fire store skorstene tårner sig op. På siden af den enorme fabrik sidder et for de fleste genkendeligt blåt og hvidt logo med et V og W.

Når toget ruller ind i Wolfsburg, der ligger godt 200 kilometer vest for Berlin, er Volkswagen-fabrikken det første, der møder øjet.

Det er ikke tilfældigt. Wolfsburg er Volkswagen, og Volkswagen er Wolfsburg.

Byen er indrettet til biler, og de mange parkeringspladser rundtom i byen er primært indtaget af Volkswagen-biler.

Bilgiganten er omdrejningspunktet for økonomien i den unge tyske by. Sådan har det altid været.

Fabrikken til masseproduktion af biler blev bygget i 1938. Samme år blev Wolfsburg grundlagt.

Siden har Volkswagen vokset sig større og større. Fabrikshallen dækker i dag et område på 1,6 kvadratkilometer. Netværket af veje rundt om og i fabriksområdet har en samlet længde på 75 kilometer.

Det er den største fabrik til produktion af biler i verden. Men selskabet bag er i dyb krise.

Volkswagen lider under, at den tyske økonomi er i tilbagegang.

Det er ikke mere end et par uger siden, at den tyske forbundskansler, SPD's Olaf Scholz, lagde vejen forbi Wolfsburg for at tale om sine planer for at genoplive økonomien via flere investeringer.

Scholz insisterede på, at han og regeringen har reddet job hos Volkswagen.

Men pensionisten Kathrin Kuehne, som arbejdede for bilproducenten i 27 år, var ikke imponeret af kansleren.

Dagene, hvor Volkswagen "bragte os velstand", er fortid, sagde hun under besøget til AFP og tilføjede, at den nuværende krise i Volkswagen er "en katastrofe".

Den tyske økonomi har været hårdt ramt af høje energipriser, en nedgang i produktionen og mindre efterspørgsel på vigtige eksportvarer.

I 2024 gik økonomien tilbage for andet år i træk, og økonomien er ifølge vælgerne det vigtigste emne forud for valget 23. februar.

Volkswagen er på mange måder blevet symbolet på de bredere problemer, som den tyske økonomi står overfor.

Europas største bilproducent møder hård kinesisk konkurrence og høje produktionsomkostninger derhjemme.

For første gang i sin historie planlægger Volkswagen at lukke fabrikker. Og i december indgik bilgiganten en aftale med fagforeninger om at skære 35.000 job på tværs af sine tyske afdelinger.

Der er omkring 70.000 ansatte på fabrikken i Wolfsburg, der har omkring 120.000 indbyggere.

Med andre ord kender stort set alle i Wolfsburg en eller flere, der arbejder hos Volkswagen.

Bastian, som er i begyndelsen af 30'erne, har flere venner, der arbejder hos Volkswagen.

Han sidder udenfor og ryger en smøg, mens han får sig en kop kaffe på en café i byens centrum. Han mærker selv, at den tyske økonomi har det svært.

- Stemningen er ikke kun dalende i Wolfsburg, men i hele Tyskland. Der er økonomisk nedgang, og lønningerne er de samme, selv om priserne bare stiger og stiger.

- Mange folk kæmper, mig selv inklusive, siger han, mens han slår opgivende ud med armene.

Tidligere var et job hos Volkswagen i Wolfsburg lig med jobsikkerhed og god løn.

Volkswagens lønninger er over gennemsnittet, og selskabet har ifølge Deutsche Welle de største udgifter til ansatte i den tyske bilindustri.

Med en medianindkomst på 5238 euro - 39.000 kroner - er Wolfsburg en af de rigeste byer i Tyskland.

Men et job hos Volkswagen er ikke, hvad det har været.

- Før var det sådan, at hvis man var ansat hos Volkswagen, så var alt godt, fortsætter Bastian.

- Det er ikke tilfældet længere.

Det siges, at hvis Volkswagen nyser, får Wolfsburg en forkølelse.

Forkølelser er byen kommet sig over før, men den nuværende er en genstridig en af slagsen, der ikke ser ud til at gå over af sig selv.

Ved siden af Wolfsburg-værket ligger Autostadt.

Det er her, at biler bliver udleveret til deres nye ejere. Samtidig er det et slags museum og temapark, der kredser om begejstringen for biler og Volkswagen.

Museet fejrer i år 25-års jubilæum, og her er krisen hos Volkswagen sparket til hjørne. Der er store smil og sænkede skuldre hos de ansatte, der fortæller turister om Volkswagens storslåede historie.

En historie, hvor et mere nedslående kapitel nu er ved at blive skrevet.

/ritzau/

Grin du bare af tyskerne og deres telefax, men deres valg er vigtigt: Dit job kan kan være på spil