Dinosaur er fundet i italiensk kirke

Et "krokodillehoved-mønster" på et rækværk hugget i sten i katedralen i den italienske by Vigevano er i virkeligheden resterne af en forstenet dinosaurus, siger en palæontolog.

Palæontologen, der beskæftiger sig med uddøde dyr og planter, ved universitetet i Milano beskriver fundet som "ekstremt interessant".

- Forsteninger som denne er yderst sjældne i verden, og i Italien er denne type sten "unik", siger palæontologen Andrea Tintori til dagbladet La Repubblica.

Katedralen i Vigevano i det nordlige Lombardiet blev fuldendt omkring 1660.

I århundreder har troende bevæget sig forbi rækværket hen mod alteret uden på noget tidspunkt at have forestillet sig, at en dinosaurus, eller resterne af en, lå midt i deres kirke.

Men Tintori er sikker på vigtigheden af hans fund.

I begyndelsen troede Tintori, at det var forsteningen af en ichthyosaurus (fiskeøgle, red.), der minder lidt om fisk og delfiner.

- Men nu er jeg overbevist om, at det er en dinosaurus, men det er umuligt at sige meget mere. Jeg kan ikke sige, om den var kød- eller planteædende, siger Tintori.

Tintori håber, at flere undersøgelser kan blive gennemført, og at han kan fjerne den stenplade på rækværket, som forsteningen sidder på, så forsteningen kan blive skannet på computer.

Rækværket vil herefter blive repareret med en anden stenplade fra samme type sten, der daterer sig 180 millioner år tilbage i tiden.

/ritzau/dpa