Discovery er lettet på sidste rumrejse

Den amerikanske rumfærge Discovery blev klokken 22.53 dansk tid skudt op fra Kennedy Space Center i Florida på sin sidste rumrejse inden pensionen. Den 11 dage lange mission går til den internationale rumstation ISS.

Foruden besætningen på seks astronauter medbringer rumfærgen forsyninger og reservedele samt en menneskeligt udseende robot, som skal udføre opgaver i ISS.

Opskydningen blev forsinket i forhold til planen, fordi en sikkerhedscomputer lukkede ned. Problemet blev løst i sidste øjeblik, men Discoverys sidste færd blev forsinket med tre minutter i forhold til planen.

Opskydningen var nummer 133 i den amerikanske rumfartsorganisation Nasas 30 år gamle rumfærgeprogram. Også de to sidste rumfærger i stalden, Endeavour og Atlantis, er på vej på pension, når de har gennemført deres sidste rumrejser inden året er omme.

Discovery, der er den tredje af USA's rumfærger, blev opsendt første gang i 1984. Den har gennemført 39 af rumfærgeprogrammets missioner. To af færgemissionerne med Challenger og Colombia endte i forlis og katastrofer.

- Jeg tror, at det, der bliver hårdest ved den sidste landing, er bevidstheden om, at det er afslutningen på denne mission. Fuldstændigt, siger affyringschef Mike Leinbach.

Rumfærgerne bliver sendt på pension på grund af de høje driftsomkostninger og for at frigøre penge til at udvikle nye fartøjer, der skal være i stand til at bevæge sig uden for rumstationens kredsløb.

/ritzau/Reuters