Dødelig påkørsel koster mindst 15 personer livet i New Orleans

Mindst 15 personer er døde, efter at en bil kørte ind i en menneskemængde under nytårsfejringer i den amerikanske by New Orleans i delstaten Louisiana.

Det siger retsmediciner Dwight McKenna i en officiel udtalelse, skriver det amerikanske medie CNN sent onsdag aften dansk tid.

Kort tid senere siger også det amerikanske forbundspoliti, FBI, at 15 personer er blevet dræbt i det formodede angreb.

FBI efterforsker sagen som en terrorhændelse, har det meddelt.

Det var en større bil af typen pickup, der natten til den 1. januar kørte ind i folk på New Orleans' historiske gade Bourbon Street, hvor nytårsfejringer var i gang.

Politidirektør Anne Kirkpatrick sagde umiddelbart efter hændelsen, at der var tale om en bevidst handling, og at gerningsmanden forsøgte "at køre så mange mennesker ned, som han overhovedet kunne".

Den mistænkte er blevet identificeret som 42-årige Shamsud-Din Jabbar, oplyser FBI. Han blev dræbt i en skududveksling med betjente efter påkørslen.

Den 42-årige er en amerikansk statsborger fra Texas, som brugte en lejet pickup fra Ford til det formodede angreb.

FBI har siden den dødelige hændelse blandt andet fokuseret på mulige improviserede sprængladninger i efterforskningen.

- Våben og en mulig improviseret sprængladning blev fundet i køretøjet, har FBI oplyst i en pressemeddelelse onsdag.

Der er ikke umiddelbart oplysninger om, at nogen sprængladninger skal være blevet detoneret under det formodede angreb.

Den mistænkte gerningsmand har tidligere tjent i den amerikanske hær.

Det er myndighedernes formodning, at han ikke er "eneansvarlig" - og at der altså er nogen, der skal have hjulpet ham.

Motivet bag det formodede angreb er endnu ukendt.

FBI har oplyst, at man har fundet et Islamisk Stat-flag i pickuppen. Den militante gruppe Islamisk Stat har stået bag flere angreb i Vesten.

/ritzau/