Dødt løb før første republikanske valgopgør

Valgfeberen stiger i USA forud for den republikanske afstemning i staten Iowa på tirsdag. Meningsmålinger kan ikke udpege en vinder.

Iowa er den første af de amerikanske stater, der skal pege på en republikansk udfordrer til demokraten Barack Obama. Der er præsidentvalg i november.

De allerseneste meningsmålinger viser næsten dødt løb mellem den tidligere guvernør Mitt Romney og den ultraliberale kongrespolitiker Ron Paul. Men ingen af de to har mere end 23 procents opbakning.

Newt Gingrich, der er tidligere formand for Repræsentanternes Hus i Washington, har tabt noget af pusten, efter han i begyndelsen af december lå i front i den midtvestlige landbrugsstat.

Han har i tv-reklamer været under voldsom beskydning fra sine modkandidater for at være sammenspist med den politiske klasse i Washington og for i sit personlige liv ikke at opretholde konservative værdier. Han er skilt flere gange.

I meningsmålinger ligger han på 3.- og 4.-pladsen, men ikke længere bag, end at han stadig kan vinde.

Overraskelsen er den tidligere senator Rick Santorum, der ellers længe har været dømt ude. En meningsmåling torsdag gav ham 16 procent af stemmerne.

Det er delvist på bekostning af Tea Party-kandidaten Michele Bachmann, som har haft svært ved at få sin kampagne op i gear, efter hun i sommer vandt et prøvevalg i Iowa.

Også Rick Perry, guvernøren fra Texas, har haft svært ved at løfte sin kampagne efter flere kiksede tv-debatter, men han hænger på endnu.

De republikanske vælgere i Iowa regnes som meget konservative med en overvægt af evangelisk kristne.

Forbud mod homoægteskaber og abort tæller højt blandt vælgerne, og de vil have pulveriseret sundhedsreformen, der er en af præsident Obamas største politiske sejre.

I Iowa stemmes der ved forsamlingshusmøder (caucus). Det første rigtige primærvalg er i staten New Hampshire den 10. januar.

/ritzau/