DR Congo anklager Apple for at bruge konfliktmineraler i produkter

Regeringen i Den Demokratiske Republik Congo kræver, at Apple omgående stopper med at bruge konfliktmineraler i sine produkter.

Ellers truer DR Congo med at retsforfølge techgiganten.

Sådan lyder det i et brev til Apple fra landets advokater.

Det skriver det franske nyhedsbureau AFP, der har set brevet.

Ulovlig udvinding og handel med mineraler har i mange år været et problem i den østlige del af DR Congo.

De kaldes også for blodmineraler, fordi indtægterne typisk går til at finansiere væbnede grupper.

De fire mest almindelige mineraler er tin, tantal, wolfram og guld. De bruges i elektroniske produkter såsom smartphones, tablets og biler.

De mineraler kaldes også "3TG", fordi wolfram hedder "tungsten" på engelsk.

Ifølge DR Congos advokater køber Apple mineraler, der er smuglet fra DR Congo til nabolandet Rwanda.

I Rwanda bliver oprindelsen skjult. Derefter bliver mineralerne integreret i den globale forsyningskæde. Det mener advokaterne.

Som svar på kritikken henviser Apple til en rapport, som selskabet udgav sidste år.

Det skriver AFP.

Apple har selv undersøgt påstandene. Det fremgår af rapporten.

Apple har ikke kunnet konkludere, at smelteværker i Apples forsyningskæde "finansierer eller gavner væbnede grupper i DR Congo eller et tilstødende land".

Men DR Congo har altså en anden opfattelse.

Landets advokater skriver, at Apple benytter sig af leverandører, der køber mineraler i Rwanda.

I Rwanda er der ikke store forekomster af mineraler.

DR Congo har derimod en af verdens største forekomster af sjældne mineraler. Det vurderer blandt andre FN og USA's handelsministerium.

Men den naturrigdom kommer med en høj pris, fordi den kan bidrage til at finansiere konflikter.

Advokaterne har skrevet til Apple, at Macs og iPhones er "plettet af det congolesiske folks blod".

- Apple har solgt teknologi fremstillet med mineraler fra en region, hvor alvorlige krænkelser af menneskerettighederne har ødelagt folket, lyder det endvidere ifølge AFP.

Det fremgår af en rapport, som Amnesty International har udgivet sidste år, at den voksende efterspørgsel på kobolt og kobber til for eksempel genopladelige batterier.

DR Congos advokater mener, at indsatsen, som Apples har udvist for at købe konfliktfri mineraler, har været "notorisk utilstrækkelig".

- Det lader til, at Apple hovedsageligt stoler på sine leverandørers årvågenhed og deres forpligtelse til at respektere Apples adfærdskodeks, skriver advokaterne.

Leverandørerne læner sig op ad certifikater, som skal garantere, at mineralerne er konfliktfri.

Men dem kan man ikke regne med, vurderer den internationale ngo Global Witness.

Ifølge Global Witness er Apple ikke den eneste store virksomhed, som køber fra leverandører, der bruger tvivlsomme certificeringer.

Global Witness mener også, at mineraler bliver transporteret til Rwanda, hvor deres oprindelse bliver skjult.

Sidste år sagde FN, at folk, der bor i den østlige del af DR Congo, bliver udsat for voldsom vold.

FN kaldte regionen et af de "værste steder" i verden for børn.

/ritzau/