Drab på præsidentkandidat i Ecuador udløser over 30 års fængsel

Fem personer er fredag lokal tid blevet idømt mellem 12 og næsten 35 års fængsel ved en domstol i Ecuador for at have dræbt præsidentkandidaten Fernando Villavicencio.

Han blev dræbt af skud efter et kampagnemøde i august 2023.

Det skete mindre end to uger før første runde af præsidentvalget, der blev afholdt senere samme måned.

Daniel Noboa endte med at vinde valget ved anden valgrunde omkring to måneder senere.

Retssagen mod de fem personer begyndte i slutningen af juni.

Flere af dem var anklaget for at tilhøre Los Lobos-banden, som er blandt de 22 kriminelle bander, som præsident Noboa tidligere har betegnet som værende terrorister.

Ifølge rigsadvokatens kontor gav Carlos Edwin Angulo Lara fra fængslet ordre om at dræbe Villavicencio, mens Laura Dayanara Castillo var ansvarlig for logistikken.

Begge er blevet dømt til 34 år og otte måneders fængsel. Erick Ramirez, Victor Flores og Alexandra Chimbo blev idømt 12 års fængsel.

Dommen kan ankes af både forsvaret og anklagemyndigheden.

Villavicencio afslørede som journalist korruption og forbindelser mellem organiseret kriminalitet og politikere og var længe udsat for trusler.

Derudover havde han blandt andet brugt sit politiske liv på at bekæmpe korruption.

Anklagere er i gang med en særskilt efterforskning af, hvem der havde bedt om drabet.

En af lejemorderne døde på stedet for Villavicencios drab, og syv andre mistænkte - primært colombianske statsborgere - blev dræbt i oktober, mens de sad varetægtsfængslet.

I de seneste år er der sket en voldsom stigning i tilfælde af vold i det sydamerikanske land.

I marts blev Brigitte García - borgmester for den ecuadorianske by San Vicente - fundet skudt og dræbt.

Ecuadors præsident erklærede i slutningen af maj nødretstilstand i næsten en tredjedel af landets provinser. Det skete, efter at der var opstået en ny bølge af vold under regeringens erklærede krig mod banderne.

Det samme skete tilbage i januar.

/ritzau/Reuters