Drikkevandet dræber i Bangladesh

Op mod 77 millioner mennesker i Bangladesh risikerer at få deres levetid forkortet, fordi det vand, de drikker, indeholder det giftige stof arsenik.

Det viser en ny undersøgelse gennemført af amerikanske forskere.

De har fulgt 12.000 bangladeshere over ti år og konkluderer, at 20 procent af alle dødsfald i denne periode skyldtes forurenet drikkevand.

- Millioner af mennesker har en høj risiko for at dø tidlig. Noget må gøres med det samme for at mindske eksponeringen af arsenik i denne befolkningsgruppe, siger Habibul Ahsan fra universitetet i Chicago.

Forskerne hævder, at halvdelen af landets samlede befolkning, som tæller 156 millioner mennesker, har været udsat for den giftige arsenik, efter at nye vandpumper blev bygget i landet i 1970'erne.

Dengang begyndte befolkningen at hente deres drikkevand fra grundvandet i stedet for fra floderne. I dag udgør grundvandet 90 procent af drikkevandet i Bangladesh.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) mener, at bangladesherne er udsat for "den mest omfattende masseforgiftning af en befolkning nogensinde".

Problemet med arsenik i drikkevandet findes i mange andre lande som Indien, Argentina, Chile og dele af Mexico og USA. Men ingen steder er det så udbredt som i Bangladesh.

/ritzau/Reuters