Dronning og eks-IRA-leder giver hånd

I sin tid som IRA-leder nærede McGuinness en indædt modstand mod alt, hvad dronningen står for.

Men onsdag trykkede han for første gang nogensinde hånd med den britiske monark under et møde i Lyric Theatre i Belfast.

Den Irske Republikanske Hær, IRA, kæmpede mod det britiske styre, men indstillede kampen for 14 år siden, efter konflikten i Nordirland havde krævet tusindvis af både civile og militære ofre.

Dronningen har selv haft den blodige konflikt i Nordirland helt tæt på livet, idet IRA dræbte hendes fætter, lord Mountbatten.

Både militante nordirere og efterladte til de ofre, IRA slog ihjel, har protesteret mod mødet mellem den britiske dronning og den tidligere IRA-leder.

Men størstedelen af provinsens politikere bakker op om mødet, som er det første mellem dronningen og et højtstående medlem af IRA eller dets politiske gren, Sinn Fein.

John Reid, der er tidligere britisk minister for Nordirland, siger til BBC, at det er "det ultimative håndtryk", der er udvekslet i Belfast onsdag.

- På alle måder er dette et meget stort skridt, men det er kun yderligere et skridt i en lang proces. Det kan vare generationer at komme tilbage til fuldstændig forsoning i Nordirland og øen Irland, siger John Reid.

Dronningen mødes jævnligt med højtstående politikere fra den fløj, der ønsker at beholde Nordirland inden for Storbritannien, men hun har ikke mødtes med Sinn Fein, det største parti der repræsenterer de katolikker, der ønsker et forenet Irland.

/ritzau/Reuters