Ecuador sender specialstyrker til Amazonas for at finde oprørere

Ecuador har sendt 1500 soldater til Amazonas-regionen i et nyt forsøg på at gøre op med væbnede oprørere.

Det oplyser landets forsvarsministerium natten til tirsdag dansk tid.

Soldaterne har fået til opgave at "finde og eliminere" medlemmer af en guerillagruppe, som ifølge myndighederne i sidste uge angreb og dræbte 11 soldater.

- Vi sætter alle kræfter ind. Krigen mod skurkene bliver intensiveret, lyder det fra forsvarsministeriet.

Ministeriet tilføjer, at der både indsættes specialstyrker og antiterrorenheder i regionen.

Soldaterne var i Amazonas for at slå ned på ulovlig minedrift, som flere militante grupper er involveret i.

Efterfølgende lovede Ecuadors præsident, Daniel Noboa, at myndighederne ville finde de ansvarlige og "gøre det forbi".

Han erklærede desuden landesorg i tre dage.

Myndighederne sagde efter angrebet, at de militante tog eksplosiver, skydevåben og granater i brug.

Oprørerne har tidligere tilhørt guerillabevægelsen Farc, der engang var den største i landet, har Ecuadors anklagemyndighed sagt.

Farc indgik i 2016 en fredsaftale med regeringen. Året efter lagde de militante våbnene fra sig. Det var dog ikke alle, der var glade for aftalen, og nogle dele af Farc løsrev sig og har siden genoprustet.

Militante grupper i Ecuador og omkringliggende lande er dybt involveret i ulovlig udvinding af guld såvel som omfattende narkohandel. Store mængder af kokain bliver produceret i landene, hvorefter det sælges i blandt andet USA og Europa.

I den seneste tid har der været en stigning i antallet af voldelige hændelser i Ecuador. Det skyldes blandt andet, at narkokarteller kæmper om territorier og adgang til Ecuadors havne, som bruges til at smugle kokain ud af landet.

Tidligere var Ecuador et fredeligt land, men det har nu den højeste mordrate i Sydamerika og Mellemamerika.

I begyndelsen af året blev der i gennemsnit begået et drab i timen.

/ritzau/AFP