Efterforskere skal bevise russisk krigsforbrydelse mod Ukraines natur

I den kolde vinterluft i en ukrainsk landsby ved navn Tjornobajivka er en række efterforskere i gang med at grave i jorden.

De indsamler jordprøver, fotograferer og sætter små røde flag i bestemte dele af mulden.

Ligesom andre steder i landets sydlige Kherson-region ledes der efter beviser på det, som Ukraine mener, Rusland skal stilles til ansvar for - store miljømæssige skader.

Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Den ukrainske anklager Vladislav Ignatenko overværer arbejdet. Han står for efterforskningen af Ruslands påståede krigsforbrydelser i naturen.

Anklagen går på, at Rusland har begået et såkaldt økomord i Ukraine. Det dækker over, at der bevidst er blevet lavet masseødelæggelser af naturen.

Og dét gør efterforskningen til den første af sin slags.

- Vi vil bruge alle mulige metoder til at indsamle beviser, siger Vladislav Ignatenko.

Ukraine planlægger at tage sagen og det indsamlede materiale videre til Den Internationale Straffedomstol (ICC).

Mens et økomord i Ukraine udgør en selvstændig kriminel handling, forholder det sig ikke sådan i ICC. Her kan "betydelige miljøskader" dog betragtes som en del af krigsforbrydelser.

Men kravene til bevismaterialet er høje. Derfor udgør jordprøverne i Tjornobajivka kun en brøkdel af arbejdet.

- Vores næste sted bliver dette distrikt i Kherson, siger Ignatenko, mens han peger på et kort.

- Jeg tager ikke derhen. Det er for farligt, svarer en udsendt på holdet.

Byen Kherson har været under russisk beskydning, siden Ukraine generobrede den i november 2022.

Fællesnævneren for skaderne i regionen er de omfattende oversvømmelser, der ramte i sommer.

Det skete, da Nova Kakhovka-dæmningen i juni blev sprængt. Her blev flere personer slået ihjel og hele byer oversvømmet.

Ukraine mener, at Rusland stod bag sprængningen og dermed er ansvarlig for skaderne.

Dette har Rusland dog benægtet.

Vandet dækkede ifølge ukrainske myndigheder et område på 600 kvadratkilometer.

Skaderne derfra er også tydelige for efterforskerne i Tjornobajivka.

Ved siden af en række huse i landsbyen står Vladislav Ignatenko. Han peger på et mærke, som vandet har efterladt et godt stykke op ad en mur.

- Vandet oversvømmede det her område. Når vi har lavet en analyse, vil vi kunne fastslå, om der er spor af pesticider eller forurenet jord.

Da oversvømmelserne også ramte benzinstationer, øgede det risikoen for forurening, lyder det.

- Da vandet væltede ud, opsamlede det forurenende stoffer og spredte dem over landområder, hvor der bliver holdt husdyr, siger Ignatenko.

Hvis Ukraine skal lykkes med sin sag, er analyser ikke nok. Først skal det bevises, at Rusland som påstået stod bag sprængningen af dæmningen.

- Det er vores overbevisning. Der er en anden efterforskning i gang med det formål, siger anklageren, mens han pakker jordprøver ind i plastikposer med det ukrainske politis logo.

Den særlige rådgiver for miljømæssige forbrydelser for Ukraines statsanklager, Maksym Popov, har sendt i alt mere end 400 anklagere og efterforskere til regionen for at samle bevismateriale.

/ritzau/AFP