Egyptens valutabeholdning er bekymrende lille

Banken mener derfor, at valutareserverne udelukkende bør anvendes til vigtige formål som at betale landets udlandsgæld og sikre import af vigtige forsyninger.

Søndag indførte banken et nyt system med auktioner for køb og salg af dollar, der skal sikre beholdningen af udenlandsk valuta. Hvordan systemet præcist bliver udformet vides endnu ikke.

Tiltaget vidner om den alvorlige økonomiske krise, der i øjeblikket præger Egypten, mens landets nye ledere er fuldt optaget af at få styr på den politiske situation, der atter fylder det centrale Kairo med protestdemonstrationer.

Siden oprøret mod præsident Hosni Mubarak for snart to år siden er Egyptens valutareserve skrumpet med næsten 60 procent.

I november var den således på blot 15 milliarder dollar (knap 98 milliarder kroner), hvilket kun med nød og næppe er nok til at betale tre måneders import.

En kraftig nedgang i turismen og et markant fald i udenlandske investeringer har drænet landet for udenlandsk valuta.

De seneste måneders politiske krise har desuden fået både privatpersoner og virksomheder til at veksle deres egyptiske pund til dollar, fordi de er bekymret for en eventuel devaluering.

Centralbankens udmelding kommer blot få timer, efter at præsident Mohamed Mursi i en tale hævdede, at der var tegn på en bedring i økonomien.

Mursi henviste blandt andet til, at turisterne er begyndt at vende tilbage, og at væksten ser bedre ud end ventet i tredje kvartal.

Centralbanken fastholder, at finanserne i det egyptiske banksystem er stærke og sikre - men banken opfordrer samtidig befolkningen til at anvende udenlandsk valuta med omtanke og undgå at spekulere.

Egypten har fået et foreløbigt tilsagn fra Den Internationale Valutafond (IMF) om et lån på 4,8 milliarder dollar (godt 31 milliarder kroner). Endelig besked ventes i slutningen af januar.

/ritzau/TT