En voldsom vinterstorm raser i østlige USA

Millioner af amerikanere er ved at finde det varmeste vintertøj frem - og de største sneskrabere. Det bliver der behov for i de kommende timer, hvor et kraftigt snevejr drager hen over den østlige del af landet og måske begraver hovedstaden, Washington D.C., under tæt ved en meter sne.

Meteorologer forudser, at der falder mellem 50 og 75 centimeter sne i området mellem Virginia og New Jersey. Men lokalt kan der falde endnu mere.

Mange offentlige kontorer blev lukket før tiden fredag. Det samme gælder dagligvarebutikker, som rapporterer om stort salg i timerne før, uvejret slog til. Flere talte om hamstring.

Præsident Barack Obama har tidligere gjort grin med Washingtons vanskeligheder med at klare langt mindre snemængder. Men fredag erkendte han via sin talsmand, at over en halv meter sne er "meget".

Snevejret har også lukket skoler, læreanstalter, teatre og museer i mange byer. I adskillige områder har myndigheder sat al redningsmandskab i højeste alarmberedskab, og flere steder er der erklæret undtagelsestilstand.

Det er dog ikke alle områder, hvor uvejret slår til, der får sne. I de sydlige områder som Carolina og Georgia falder der store mængder regn.

Politiet venter alvorlige trafikale problemer hen over weekenden, og mange steder opfordres beboerne til at holde sig inden døre, indtil vejene er ryddet.

/ritzau/Reuters