Endnu en halvkold EU-skulder til Makedonien

Men europaministrene siger tirsdag aften fra deres årlige gennemgang af EU's udvidelsesproces, at der er "fremdrift" i forhandlingerne.

Udvidelseskommissær Stefan Füle siger, at der for første gang er enighed om "en ikke-statisk tekst", og at han håber, forhandlingerne kan begynde næste sommer.

Men Füle erkender også, at det kun er et håb. Han gør det blandt andet klart, at der stadig mangler at blive fundet en løsning på en gammel strid om landets navn.

EU-Kommissionen har allerede fire år i træk sagt, at landet - der også er kendt under forkortelsen FYROM for Den Tidligere Jugoslaviske Republik Makedonien - er klar til at indlede medlemsforhandlinger.

Men de to EU-lande Grækenland og Bulgarien træder stadig på bremsen.

Grækenland fordi grækerne stadig nægter at acceptere, at der kan findes et land i EU med samme navn som en græsk provins.

Og Makedoniens naboland Bulgarien, fordi bulgarerne er utrygge ved mere aktuelle nationalistiske strømninger i makedonsk politik.

Bulgariens præsident Rosen Plevneliev beskrev i sidste uge "en stadig mere nationalistisk, diskriminerende sprogbrug mod borgere, der definerer sig selv som bulgarere og forhindringer over for bulgarske forretningsfolk" i Makedonien.

Europaministrene har på deres møde tirsdag opstillet tre kriterier, Makedonien skal opfylde: gennemførelse af allerede lovede reformer, skridt for at fremme det gode naboskab og forsøg på i FN-regi at finde en gensidigt acceptabel løsning på navnestriden.

Udvidelseskommissær Füle afviser på et pressemøde, at der er kommet flere forhindringer på vejen for makedonske medlemsforhandlinger. Det er meningen, at han skal komme med en ny rapport om Makedonien i løbet af foråret.

/ritzau/