Estland har åbnet Europas længste isvej

En 26 kilometer lang isvej over den tilfrosne Østersø står for at blive åbnet mellem havnebyen Rohukula på Estlands fastland og øen Hiuumaa (Dagø), der i midten af 1500-tallet var dansk.

- Isvejen åbner de år, vinteren er kold nok til, at havet fryser, og isen bliver tyk nok til at bære biler, siger Raido Randmaa fra det estiske vejdirektorat.

Ved hjælp af en særlig lov kan de estiske myndigheder give grønt lys for kørsel på isveje, når havisen ifølge Randmaa er mindst 25 centimeter tyk på hele strækningen.

- Men vi venter som regel indtil den er 30 centimeter tyk over alt, forklarer han og tilføjer, at havisen allerede i sidste uge blev vurderet tyk nok til at klare biltrafik.

Den officielle åbning af isvejen mellem Rohukula og Hiiumaa, der har omkring 10.000 indbyggere, er altid en stor begivenhed for øboerne.

- Isbroen er altid meget populær og bliver benyttet af rigtig mange i weekenderne, forklarer Randmaa.

Myndighederne er meget påpasselige med sikkerheden på isen og har patruljer til at holde øje døgnet rundt.

- En af hovedreglerne er, at der skal gå et til to minutter mellem hver bil, der bliver sendt ud på isen. Og føreren må ikke køre for tæt på den forankørende bil, fordi det kan få isen til at revne, siger Randmaa.

Kun Moder Natur ved, hvor lang tid Europas længste isvej vil kunne holdes åben i år. I 2010 var den i funktion i 11 dage i februar.

- Vores største fjende er ikke bare varmt vejr, men også ekstrem kulde, der kan få isen til at revne indefra, siger Randmaa.

Sammenlignet med den normale færgeforbindelse, vil isvejen skære næsten to timer af transporttiden mellem Hiiumaa og det estiske fastland. Transporttiden over det frosne hav er på kun en halv times tid.

/ritzau/AFP