Et trist russisk tog med vodka og soldater fra skyttegravene i Ukraine

Et russisk tog kører i det sydvestlige Rusland ikke langt fra Ukraine.

Det er eftermiddag, og det er i maj.

Togets spisevogn er pakket med russiske soldater. Nogle er på vej til fronten i Ukraine, hvor der har været krig siden Ruslands angreb den 24. februar 2022.

Andre er på vej på en kort orlov.

Med på toget er også en journalist fra den russiske avis Moscow Times. Eller en person, der har fortalt avisen om togturen.

Moscow Times er en engelsksproget russisk netavis.

I 2022 flyttede den sin hovedredaktion fra Moskva til Amsterdam i Holland, efter at Rusland havde strammet medieloven.

Rusland blokerer mediet i Rusland.

Som andre udenlandske medier med kilder i Rusland beskytter også Moscow Times sine kilder. Navnet på journalisten på toget er ikke nævnt.

Navnene på soldater på toget er ændret, så de ikke skal få problemer.

- Det er hårdt at føre krig mod ukrainere. Det er som at kæmpe mod nogle af vore egne, fortæller soldaten Dima.

Han er i 40'erne og drikker hjemmebrændt vodka.

Muskuløs, skarptskåret og som trådt ud af en gammel krigsfilm med sovjetiske soldater, som Moscow Times beskriver ham.

Hans ansigt er fyldt med små sår. Dem fik han, da han sprang ned i en skyttegrav for at undslippe en bombe fra en drone.

Dima har erfaring fra krigen i Syrien. Nu kæmper han på Kherson-fronten i Ukraine.

Han har mange pårørende i Ukraine. Nogle af dem er i den ukrainske hær. Han beder til, at han ikke møder dem på fronten.

Hans telefon ringer. Han kan se, at det er hans kone.

Han lader den ringe.

- Hun kan høre på min stemme, at jeg er lidt småberuset og vil bebrejde mig.

En anden soldat er Pavel, der præsenterer sig som en specialist hos en af Ruslands største virksomheder. Han har meldt sig frivilligt, efter at en pårørende blev dræbt i begyndelsen af krigen.

Han siger, at han arbejder med luftværnssystemer og planlægger offensiver. Mange liv er afhængige af hans beslutninger.

- Jeg tegner på et kort, og soldaterne rykker frem, siger han efter at have åbnet endnu en øl.

Det kan være svært, for nogle gange ved han, at soldaterne kun har en ringe chance for at overleve angrebet.

De er en afledningsmanøvre, der skal tiltrække fjendens ild og give plads for hovedoffensiven et andet sted.

- Men det kan jeg ikke sige til dem. Bagefter sover man ikke godt.

Flere af soldaterne i spisevognen er synligt berusede.

Alkohol til soldater, der er sluppet væk fra fronten, er måske ikke overraskende. Men der er flere rapporter om, at alkohol er en direkte plage for den russiske hær, også oppe i toppen af systemet.

Det amerikanske medie The Hill har fortalt om, hvordan alkohol historisk har været med hos russiske styrker.

Jevgenij Prigozjin, der var leder af de russiske lejesoldater i Wagnergruppen, og som blev dræbt ved et flystyrt efter at have gjort oprør mod Kreml i fjor, kritiserede ifølge Reuters Ruslands forsvarschefer.

Han kaldte dem nogle "vodka- og cognac-drikkende fjolser".

I togens spisevogn skaber en misforståelse uro.

Dima og en anden soldat er ved at komme i nævekamp. Men de falder til ro.

De indleder en dyst om, hvem der kan tage flest armbøjninger.

Soldaterne beskriver krigen som helvede. Nogle fortæller om store tab. Flere hundrede om dagen. Ukrainske droner kommer med døden fra himlen.

Dima siger, at han altid har en granat med sig. Den vil han bruge mod sig selv for at undgå at blive taget til fange.

Både Dima og Pavel er overbeviste om, at Rusland vinder krigen.

- Vi tager historisk land tilbage, siger Dima.

Efter hans opfattelse har Ukraine aldrig været en suveræn nation.

/ritzau/