Fagforeninger i Frankrig truer med at bringe økonomien i knæ

Utilfredsheden ulmer i Frankrig. Det hele handler om pensionsreformer.

De franske fagforeninger er på vej med flere massive strejker fra tirsdag. De forventes at blive et afgørende opgør med præsident Emmanuel Macrons pensionsreformer.

Efter flere protester i år varsler denne uges strejker en ny fase i kampen mellem den franske regering og modstandere af reformerne.

Demonstranterne er klar til at sætte hårdt mod hårdt, siger de.

- Vi har altid sagt, at vi vil gå i et højere gear, hvis det er nødvendigt, siger lederen af den indflydelsesrige CGT-fagforening, Philippe Martinez, til avisen Journal du Dimanche.

- Det bliver tilfældet tirsdag, udtaler han.

Der forventes mere end 260 demonstrationer på landsplan. Mange i små og mellemstore byer, hvor modstanden mod reformen er stor.

Strejkerne vil påvirke både transport, energisektor og offentlige institutioner.

Politiet forventer, at mellem 1,1 og 1,4 millioner mennesker vil gå på gaden.

Men det er ikke kun fagforeningerne, der er på barrikaderne. Et flertal af franskmændene støtter strejkerne.

Det viste en fransk meningsmåling mandag. Den understreger, hvor upopulære de ændringer er, som regeringen ser som essentielle.

To ud af tre personer støtter protestbevægelsen generelt. Bevægelsen vil tvinge regeringen til at opgive planerne om at hæve pensionsalderen.

Macrons plan om at hæve den officielle pensionsalder fra 62 til 64 år er et politisk flagskib i hans anden embedsperiode.

Han kalder ændringen "væsentlig" på grund af økonomiske underskudsprognoser for de næste 25 år.

Frankrig halter efter sine naboer og andre store europæiske økonomier. Her er pensionsalderen allerede hævet til 65 år eller derover for at blive klar til en højere forventet levealder.

Men modstanderne ser ændringerne som uretfærdige. De mener, at reformerne straffer lavtuddannede arbejdstagere, der starter deres karriere tidligt.

Regeringen i Frankrig ser til med bekymret mine forud for tirsdagens varslede protester.

- Vi ønsker ikke, at franskmændene skal være "ofre" for en langsigtet blokade, sagde Olivier Véran, talsmand for regeringen, mandag til tv-stationen France 2.

Han advarede i sidste uge om, at strejkerne kan føre til en "katastrofe", der vil ramme både landbrug og sundhed.

- Historien om protestbevægelser i Frankrig viser, at man ikke behøver at blokere hele landet og forårsage så store gener for folk i deres daglige liv, sagde han.

Tiden er ved at løbe ud for fagforeningerne og andre modstandere af reformen, hvis de skal tvinge regeringen til at lave en kovending. Reformerne forventes at være stemt igennem senere i marts.

En førende fagforeningsmand, der repræsenterer raffinaderiarbejdere, Emmanuel Lepine, har sagt, at han er klar til at "bringe den franske økonomi i knæ."

For Macron er det ikke noget nyt at kæmpe mod fagforeningerne.

Han har tidligere stået over for adskillige udfordringer. Næsten uden undtagelse er det lykkedes ham at gennemtvinge sin erhvervsvenlige dagsorden og sociale sikringsreformer.

/ritzau/AFP