Faldskærmsudspringere genskaber stor fiasko fra Anden Verdenskrig

En storslået faldskærmsmission under Anden Verdenskrig skulle være et vendepunkt i krigen. Men det gik helt galt.

Krigsveteraner og kongelige samles i weekenden for at markere 80-året for en af de største fiaskoer for de allierede under Anden Verdenskrig.

Hollands kong Willem-Alexander og den britiske prinsesse Anne vil sammen med en håndfuld veteraner samt mange hollandske borgere mindes Operation Market Garden i 1944.

Et overraskelsesangreb, som efter planen skulle have bragt krigen tættere på en afslutning ved at skabe en vej på landjorden til Tyskland via Holland.

Men som i stedet endte som en fiasko for de allierede.

Lørdag vil hundredvis af faldskærmsudspringere genskabe luftangrebet fra september 1944.

De hopper ud fra en række fly, heriblandt et historisk militært transportfly, der er magen til dem, der blev brugt under operationen.

Operation Market Garden begyndte 17. september 1944.

Det var en vovet plan, som de allieredes kommandører havde store forhåbninger til.

Målet var at erobre broer i det tyskbesatte Holland, så man kunne bane vejen for, at de allierede i kampvogne kunne køre mod Berlin.

Tusinder af britiske, amerikanske og polske faldskærmssoldater sprang ud over Holland nær Arnhem i den største operation af sin slags i historien.

Det var den britiske general Bernard Montgomerys prestigeprojekt. Den blev sat i værk trods hollandske advarsler om, at der var to tyske panserdivisioner i området.

Missionen begyndte godt, da flere broer blev erobret. Men landstyrker nåede ikke frem til at hjælpe ved den sidste og afgørende bro over Rhinen ved Arnhem.

Operationen varede over flere dage, men endte ultimativt som en fiasko. De allierede blev tvunget tilbage i defensiven af tyskerne, og faldskærmssoldater i massevis måtte overgive sig.

- Man var forfulgt af uheld og dårligt vejr. Men missionen slog primært fejl, fordi man sprang ud for langt væk fra målene.

- Radiokommunikationen fejlede i katastrofal grad, og tyskerne reagerede langt hurtigere end ventet, har den britiske historiker Antony Beevor skrevet om operationen.

I alt betød den fejlede operation, at tyskerne tog 6600 fanger, mens 15.000 af de allieredes soldater mistede livet. Omkring 7500-10.000 tyskere døde i kampene.

Holland blev befriet året efter i maj 1945.

Allerede i september samme år blev operationen og soldaterne, der mistede livet, mindet i den hollandske by Oosterbeek, som ligger nær Arnhem, og hvor der også var voldsomme kampe.

Sådan har det været hvert år siden.

80-året er allerede blevet markeret i løbet af ugen med en række begivenheder.

Der er blandt andet blevet afholdt nye militærbegravelser for to allierede soldater, som døde under Operation Market Garden, og hvis rester først blev fundet og identificeret for et par år siden.

Kong Willem-Alexander vil i weekenden lægge en krans ved et monument for de faldne og mødes med de sidste veteraner, som deltog i operationen.

Prinsesse Anne vil deltage i en mindegudstjeneste ved Oosterbeeks krigskirkegård.

/ritzau/AFP