Farage har mistet opbakning efter kritik af Nato og EU

Opbakningen til Nigel Farage og hans højrefløjsparti Reform UK er faldet, efter at han er blevet beskyldt for at gå præsident Vladimir Putins ærinde i et interview med BBC, hvor han sagde, at Vesten "fremprovokerede" krigen i Ukraine.

En ny måling forud for valget i Storbritannien torsdag den 4. juli viser, at Farages parti nu står til at få 16 procent af stemmerne, mens partiet i sidste uge stod til at få 19 procent. Det viser en BMG-meningsmåling foretaget for avisen i.

Premierminister Rishi Sunaks konservative regeringsparti har ifølge målingen en opbakning på 20 procent mod 19 procent for en uge siden. Arbejderpartiet Labour under ledelse af Keir Starmer ligger langt foran på 42 procent.

I programmet Panorama Interviews på BBC fredag i sidste uge blev Farage stillet spørgsmål om hans syn på Putin.

- Jeg har sagt, at jeg ikke bryder mig om hans person, men at jeg beundrer ham som politisk leder, fordi han har været i stand til tage kontrol og styre Rusland, svarede Farage.

Putin har styret Rusland som enten præsident eller premierminister siden 1999 efter at have vundet valg, som af mange betegnes som manipuleret og kontrolleret af Putins sikkerhedsapparat.

Farage, som spillede en central rolle i debatten, der førte til brexit ved en britisk folkeafstemning i 2016, sagde i interviewet, at han som medlem af Europa-Parlamentet allerede i 2014 havde sagt, at "der bliver krig i Ukraine".

- Hvorfor sagde jeg det? Fordi det var åbenlyst for mig, at Natos og EU's bestandige ekspansion mod øst ville give denne mand (Putin) en grund til at sige til den russiske befolkning, at de kommer efter os igen, hvilket ville kunne begrunde en krig.

Farage tilføjede, at han også tidligere - siden Berlinmurens fald i 1989 - havde fremsat lignende udtalelser.

- Men det er selvfølgelig hans fejl. Han har udnyttet det, som vi har gjort, som en undskyldning for denne krig.

En række fremtrædende politikere har kritiseret Farage for udtalelserne.

I arbejderpartiet Labour, der står til at vinde valget meget overbevisende, siger partiets kandidat til forsvarsministerposten, John Healy, at "Farage hellere vil slikke Putins støvler end kæmpe sammen med Ukraines befolkning".

Healey tilføjer:

- Det er skamløst, det vi hører fra Farage. Det viser mandens sande ansigt. Han er en Putin-apologist, som aldrig bør få noget ansvar for vores nations sikkerhed.

/ritzau/Reuters