FBI-mand risikerer fængselsstraf for lækage til pressen

Mandag erklærede den sigtede sig skyldig i at have fortalt en journalist om en aktion, der skulle forhindre et bombeangreb mod et passagerfly.

Sagen om den 55-årige Donald John Sachtleben udløste en debat om pressefriheden i USA, fordi myndighederne under efterforskningen beslaglagde telefonlister fra Associated Press (AP) uden nyhedsbureauets tilladelse.

Sachtleben er indforstået med at modtage en dom på tre et halvt års fængsel for at have informeret en AP-journalist om bombeplottet, viser dokumenter indleveret til U.S. District Court i Indianapolis.

En dommer skal nu tage endelig stilling til strafudmålingen. En civil domstol i USA har aldrig tidligere idømt så lang en straf for læk af klassificerede oplysninger.

- Jeg beklager dybt mine handlinger. Mens jeg har aldrig haft til hensigt at skade USA eller enkeltpersoner, kan jeg ikke komme med undskyldninger for mig selv, siger Sachtleben i en udtalelse.

Det amerikanske justitsministerium er de seneste år begyndt at slå hårdt ned på uautoriserede lækager til medierne.

Nyhedsbureauet AP beskrev i maj 2012 en amerikansk aktion i Yemen, der skulle forpurre et terrorangreb på et passagerfly.

Justitsminister Eric Holder har omtalt lækagen om bombeplottet som et af de mest alvorlige i USA's historie.

Sachtleben arbejdede i sin tid hos FBI som bombeekspert.

/ritzau/Reuters